Le président français Emmanuel Macron et son épouse Brigitte Macron accueillent le président turc Tayyip Erdogan avec son épouse Emine Erdogan à l’Elysée dans le cadre de la cérémonie de commémoration du jour de l’armistice, 100 ans après la fin de la Première Guerre mondiale, à Paris, France, novembre 11, 2018.
Les responsables des deux côtés décrivent une série d’échanges glacés en coulisses et de rancunes entre les deux dirigeants remontant à des années, bien avant la dispute des dernières semaines.
Mais s’ils ne peuvent pas trouver un moyen de réparer les ponts, l’élan est susceptible de se développer pour une proposition, portée par la France, de sanctions de l’Union européenne contre l’économie déjà fragile de la Turquie, selon l’analyste turc Sinan Ulgen.
«Ni Erdogan en Turquie, ni Macron en France ne reculeront», a déclaré Ulgen, responsable du groupe de réflexion du Centre d’études économiques et de politique étrangère basé à Istanbul.
Un responsable français familier de la politique à l’égard de la Turquie a déclaré qu’à la lumière des événements de ces dernières semaines: «La question des sanctions va être soulevée.
Les dirigeants de l’UE ont déjà déclaré que si la Turquie ne parvient pas à désamorcer les tensions dans l’est de la Méditerranée d’ici le 10 décembre, des sanctions suivront, bien qu’il n’y ait pas encore de projet de proposition.
La dernière dispute a éclaté après qu’un professeur de français qui a montré aux élèves des dessins animés du Prophète publiés dans l’hebdomadaire satirique français Charlie Hebdo a été décapité en France le mois dernier.
Le gouvernement français, soutenu par de nombreux citoyens, y voit une atteinte à la liberté d’expression. Macron a promis de redoubler d’efforts pour empêcher les croyances islamiques conservatrices de renverser les valeurs françaises.
Erdogan a accusé Macron d’agenda anti-islamique et a déclaré qu’il avait besoin d’un examen de santé mentale. Les pays occidentaux se moquant de l’islam, a-t-il dit, veulent «relancer les croisades».
Au fond, les relations franco-turques se sont détériorées en raison d’intérêts stratégiques rivaux, selon des analystes et des responsables.
Ankara a une influence croissante en Syrie, en Afrique du Nord et dans l’est de la Méditerranée, tandis que Macron est le défenseur le plus ouvert des intérêts européens dans ces régions.
La rivalité s’est déjà transformée en affrontements personnels.
En août 2017, trois mois après son accession à la présidence, Macron a déclaré à un intervieweur que devoir parler à Erdogan était une des raisons pour lesquelles le fait d’être chef de l’État n’était pas aussi «cool» que les gens le pensaient.
Le commentaire a provoqué « une grande déception et un choc » dans l’entourage d’Erdogan, a déclaré un haut responsable turc.
« Le président a choisi de transmettre directement son mécontentement à ce commentaire à Macron lui-même », a déclaré le responsable.
Puis, en mars 2018, Macron a rencontré une délégation comprenant le YPG kurde syrien, un groupe désigné par la Turquie comme organisation terroriste mais considéré par les puissances occidentales comme un allié contre l’État islamique en Syrie.
Erdogan a publiquement accusé la France d’encourager le terrorisme. Une source proche du dirigeant turc a déclaré que la position de Macron sur les Kurdes «provoque des tensions à la fois dans certaines réunions en face à face et lors d’appels téléphoniques».
Les responsables français sont devenus frustrés par les actions de la Turquie en Syrie, l’accusant de soutenir les islamistes radicaux parmi les rebelles combattant le président Bashar al-Assad, une accusation démentie par Ankara.
Lorsqu’ils se sont opposés, ont déclaré des responsables français, la Turquie a laissé entendre qu’elle pourrait envoyer des réfugiés syriens vers les frontières de l’Europe, mettant en péril un accord avec l’UE pour endiguer le flux de migrants vers l’Europe en échange de milliards d’euros d’aide.
Erdogan a menacé à plusieurs reprises, dans des discours publics, «d’ouvrir les portes» aux réfugiés syriens. Un deuxième responsable français a déclaré que l’équipe de Macron considérait ces menaces comme une tentative de chantage.
Au moment où Erdogan et Macron se sont rencontrés lors d’un sommet de l’OTAN en juillet 2018, les relations étaient particulièrement faibles.
Les membres de la délégation ont eu des échanges tendus et finalement tous les fonctionnaires ont été envoyés, à l’exception des interprètes, afin qu’Erdogan et Macron puissent parler d’homme à homme, a déclaré le deuxième responsable français.
Mais il n’y a pas eu de dégel. « C’est une relation froide », a déclaré le responsable français. Interrogés sur leur compte rendu de la réunion, les responsables turcs n’ont fait aucun commentaire.
En novembre 2019, Macron a déclaré à un intervieweur que l’OTAN subissait une «mort cérébrale» parce qu’un État membre, la Turquie, allait à l’encontre des intérêts de l’alliance au Moyen-Orient. En réponse, Erdogan a déclaré que Macron devrait vérifier s’il était en état de mort cérébrale.
Après cela, a déclaré un diplomate français, «il y a eu une détérioration des relations».
Les deux dirigeants ont néanmoins gardé des voies de communication ouvertes. Les conversations téléphoniques étaient civiles, selon le diplomate français. L’équipe de Macron a distingué la rhétorique publique d’Erdogan, qui, selon eux, était de renforcer son soutien interne et ses véritables intentions, a déclaré le diplomate.
Mais la rhétorique des dernières semaines a atteint un niveau sans précédent.
Le président français a décidé de ne pas rendre la pareille aux derniers commentaires d’Erdogan, a déclaré le premier responsable français, car les insultes personnelles étaient indignes.
Alors que les dirigeants mondiaux ont envoyé des SMS à Macron présentant leurs condoléances pour le meurtre de l’enseignant, aucun n’a été envoyé à Macron au nom d’Erdogan, a déclaré le responsable.
Le prédécesseur de Macron à la présidence, François Hollande, a eu des interactions fréquentes avec Erdogan pendant son mandat et l’a comparé au président russe Vladimir Poutine.
« Erdogan est un orateur nationaliste qui, comme Poutine, est capable de s’envoler », a déclaré Hollande à Reuters.
«Dans un mois ou deux, s’il en a besoin, il parlera à Macron, mais il reste à voir si Macron le laissera faire sans conséquences.