Le 10 janvier 2025, un hélicoptère affrété par le Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) s’est écrasé près de Cotonou, dans la commune de Zè, à environ 50 kilomètres de la capitale économique béninoise. Selon un communiqué publié le 11 janvier par l’ambassade des États-Unis au Bénin, l’incident a été causé par une « défaillance mécanique partielle » de l’appareil, entraînant un atterrissage forcé. Heureusement, aucune victime n’est à déplorer.
L’hélicoptère était un modèle civil, utilisé par AFRICOM pour soutenir les missions de l’armée béninoise, notamment dans le cadre d’opérations d’évacuation médicale. L’ambassade a confirmé que l’incident n’a fait ni blessé ni mort, précisant que tous les occupants de l’appareil étaient en sécurité.
Lokonon Michel, un élu local qui s’est rendu sur place, a témoigné de l’aide apportée par la population locale. « Nous sommes allés sur les lieux pour assister les occupants de l’hélicoptère à sortir de l’appareil. Il n’y avait que des étrangers à bord, et ils parlaient anglais », a-t-il déclaré.
Les autorités béninoises et américaines se sont félicitées de la réaction rapide des habitants et des secours, tout en soulignant l’importance de la coopération bilatérale pour le soutien aux missions médicales dans la région.