Lançant une audience de huit jours à Manchester, dans le nord de l’Angleterre, BHP a demandé mercredi que l’action de groupe record soit radiée ou suspendue, alléguant qu’elle faisait double emploi avec les procédures brésiliennes et que les victimes recevaient déjà réparation.
« Ces demandes sont … présentées parce que la tentative d’exporter et de dupliquer le travail effectué au Brésil, y compris le litige, en Angleterre, est inutile et inutile », a déclaré BHP dans des documents juridiques.
« Il n’a ni but ni utilité convenables et, s’il est autorisé à continuer, il infligera un fardeau étonnant au tribunal … et à ces parties – sans aucun avantage tangible pour les demandeurs. »
L’audience permettra de déterminer si l’affaire peut être jugée en Angleterre, bien que le juge devrait réserver son jugement jusque vers septembre. En cas de succès, d’autres essais devraient déterminer la responsabilité et quantifier les dommages.
L’effondrement du barrage de résidus de Fundao, qui stockait les déchets miniers et appartient à la coentreprise Samarco entre BHP et le géant brésilien des mines de minerai de fer Vale, a tué 19 personnes et a déversé environ 40 millions de mètres cubes de déchets miniers dans les communautés, le fleuve Rio Doce et Océan Atlantique à 650 km.
Les requérants allèguent que BHP, le plus grand mineur du monde en termes de valeur marchande, a ignoré les avertissements de sécurité car la capacité du barrage a été augmentée à plusieurs reprises en augmentant sa hauteur – et n’a pas tenu compte des fissures qui étaient les premiers signes de rupture.
De nombreux demandeurs demandent une indemnisation pour blessures physiques et psychologiques, dommages matériels, frais de déménagement, perte de revenus, perte d’approvisionnement en eau et perte de revenus de pêche.
BHP a déclaré que la Fondation Renova, un programme de réparation mis en place en 2016 par sa division brésilienne, Samarco et Vale, a dépensé plus de 1,3 milliard de livres sterling dans des projets, tels qu’une aide financière mensuelle à environ 130 familles autochtones Krenak, la reconstruction de trois villages et l’établissement d’alternatives. systèmes d’approvisionnement en eau.
Il a également allégué que près de 100 000 des demandeurs avaient déjà reçu des paiements de Renova et que seulement 58 des particuliers, des entreprises, des municipalités, des églises, des sociétés de services publics et des autochtones qui déposaient la réclamation en Angleterre ne faisaient pas partie des recours collectifs rivaux au Brésil.
Les demandeurs allèguent qu’il est erroné de suggérer que les victimes ont droit à une réparation complète au Brésil parce que Renova manque d’indépendance et que son système d’indemnisation est lent, bureaucratique, inadéquat et n’a pas correctement impliqué les victimes dans la prise de décision.
Ils allèguent que BHP est responsable de l’effondrement du barrage, responsable de ses «conséquences catastrophiques» en vertu de la loi brésilienne, mais que les victimes n’ont aucune perspective d’indemnisation appropriée au Brésil dans un délai raisonnable.
Samarco, Vale et BHP Brasil font face à une série de poursuites judiciaires au Brésil à la suite de la catastrophe, y compris une action collective de 155 milliards de reais (29 milliards de dollars) déposée par les procureurs fédéraux brésiliens qui, selon elle, chevauche «presque entièrement» l’affaire anglaise.
Le recours collectif brésilien a été suspendu, bien que les parties prévoient de négocier un règlement d’ici 2022 au plus tard.
Avec Reuters
