Le successeur d’Azevedo devra diriger les réformes et les négociations face à la montée du protectionnisme, à une profonde récession provoquée par la pandémie de COVID-19 et à l’augmentation des tensions commerciales, notamment entre les États-Unis et la Chine.
L’organisme basé à Genève prend normalement neuf mois pour choisir un nouveau chef, mais veut maintenant le faire dans trois.
Les gouvernements peuvent désigner leurs propres ressortissants jusqu’au 8 juillet. Les candidats devraient se présenter aux 164 membres de l’OMC à partir de la semaine suivante, très probablement lors de réunions virtuelles en raison des mesures liées au COVID-19.
L’OMC préfère choisir un chef par consensus, ne passant au vote qu’en dernier recours.
Selon des sources commerciales, les candidatures féminines et africaines suscitent un intérêt considérable car elles sont sous-représentées depuis 25 ans. Cependant, certains en Europe disent qu’il existe une règle non écrite selon laquelle le poste alterne entre le monde en développement et le monde développé, ce qui signifie que c’est le tour de ce dernier cette fois.
Voici un résumé des candidats possibles:
AFRIQUE
Ngozi Okonjo-Iweala (Nigéria), président du conseil d’administration de l’alliance mondiale pour les vaccins Gavi
Okonjo-Iweala, 65 ans, est un économiste et spécialiste du développement qui a été ministre des Affaires étrangères du Nigéria et deux fois ministre des Finances ainsi que de travail à la Banque mondiale, y compris en tant que directeur général. Déclaré candidat du Nigeria à la fin de la semaine dernière, le travail de l’ancien étudiant de Harvard et du MIT a impliqué des efforts pour rendre les programmes de vaccination financièrement viables.
Elle n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Eloi Laourou (Bénin), ambassadeur auprès de l’ONU et de l’OMC
Diplomate depuis 30 ans et champion des droits des pays pauvres en tant qu’ex-coordinateur d’un groupe des pays les moins avancés. Titulaire d’un doctorat en droit international et relations internationales, il copréside un groupe de travail des pays francophones sur le commerce et le développement.
Il n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Hamid Mamdouh (Egypte), actuellement avocat basé à Genève
Un avocat égyptien, ancien négociateur commercial pour l’Égypte et ancien fonctionnaire de l’OMC qui a aidé à rédiger un accord sur le commerce des services dans le cadre de l’accord historique du Cycle d’Uruguay – une expérience qui, selon lui, lui a donné des compétences essentielles pour «jeter des ponts».
Mamdouh, 67 ans, conseille actuellement la présidence du G20, l’Arabie saoudite, sur les questions de commerce et d’investissement. Il a confirmé sa candidature à Reuters et dit qu’il est soutenu par l’Egypte.
Amina Mohamed, (Kenya) ministre des sports et de la culture
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Mohamed, 58 ans, est une ancienne ambassadrice kenyane auprès de l’OMC qui a été la première femme à présider le Conseil général de l’OMC en 2005.
Elle s’est présentée au poste de DG sans succès en 2013. Selon son CV, elle parle quatre langues, a un diplôme en droit et se décrit comme «une excellente stratège et visionnaire» et a plaidé pour une large participation au processus de réforme de l’OMC.
Elle n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’EUROPE
Arancha Gonzalez Laya (Espagne), ministre espagnole des Affaires étrangères
Avocate, elle a été chef de cabinet de Pascal Lamy dans son rôle de directeur général de l’OMC entre 2005 et 2013.
Les responsables du commerce disent qu’elle peut être inacceptable pour l’administration américaine étant donné les relations tendues avec Washington sous la direction de Lamy.
Interrogée sur sa candidature potentielle, elle a répondu qu’elle avait une «assiette pleine» avec son emploi actuel.
Phil Hogan (Irlande), délégué commercial européen
Le chef du commerce de l’UE en est à son deuxième rôle en tant que commissaire européen, couvrant auparavant l’agriculture, et envisage une offre. Homme politique du parti de centre-droit Fine Gael, il a également été ministre dans deux gouvernements irlandais.
Il est un partisan de la réforme de l’OMC, convenant avec les États-Unis et le Japon de la nécessité de mettre à jour les règles mondiales sur les subventions industrielles. Ses propres relations directes avec Washington ont toutefois été moins cordiales, dans un contexte de tension commerciale transatlantique persistante.
Peter Mandelson (Royaume-Uni), président du cabinet de conseil stratégique Global Counsel
Ancien délégué commercial européen et ancien ministre sous les gouvernements travaillistes de Tony Blair et Gordon Brown.
Le gouvernement britannique, qui devrait le soutenir, dit qu’il n’a pas encore pris sa décision. Mandelson n’a pas commenté.