D’un côté, il y a ceux qui ont réussi une saison exceptionnelle en Premier League comme l’Égyptien Mohamed Salah, le Sénégalais Sadio Mané et le Gabonais Pierre-Emerick Aubameyang qui ont terminé l’exercice comme co-meilleurs buteurs, avec 22 réalisations.
De l’autre, ceux qui ont vu leur formation descendre à l’échelon inférieur. A Cardiff, qui a terminé 18e du classement, ils sont trois joueurs africains à être relégués en Championship, la deuxième division anglaise.
38 rencontres pour Bruno Ecuele Manga
Tout d’abord le Sénégalais Souleymane Bamba. L’ancien international a été victime d’une rupture des ligaments croisés d’un genou en mars dernier. Le défenseur formé au Paris Saint-Germain a été titularisé 28 fois en Premier League cette saison.
L’international gabonais Bruno Ecuele Manga, a été l’un des joueurs les plus utilisés par son entraîneur Neil Warnock. Il a disputé les 38 rencontres du championnat en tant que titulaire.
Cet hiver la formation galloise avait obtenu le prêt d’Oumar Niasse, attaquant international sénégalais d’Everton. Peu utilisé cette saison par les Toffees (5 petites apparitions en Premier League), l’ancien du Lokomotiv Moscou, qui a débuté sa carrière à l’US Ouakam, s’était engagé jusqu’à la fin de la saison.
Fulham rétrograde aussi. Il y a un an, le club affichait un grand sourire, les Cottagers étaient promus en Premier League. Le Guinéen Ibrahima Cissé n’a joué que trois rencontres de Premier League du club du sud-ouest de Londres. Avec 32 matches joués sur 37 sous les couleurs de Fulham, Jean-Michaël Seri n’a pas pu changer les affaires d’un collectif en perdition. A 27 ans, l’international ivoirien pourrait revenir dans le Championnat de Franceoù il s’était révélé avec Nice. Le Congolais Neeskens Kebano et le Togolais Floyd Ayitéfaisaient aussi partie de l’effectif.
André-Frank Zambo Anguissa a déçu
Apparu à sept petites reprises cette saison en Premier League, Neeskens Kebano vient d’être prolongé et est désormais lié jusqu’en juin 2020. Idem pourFloyd Ayité.
Acheté 30 millions d’euros à l’Olympique de Marseille, le Camerounais André-Frank Zambo Anguissa a déçu. La question de son avenir à Fulham devrait être posée. Cette saison il n’a pratiquement pas joué entre fin décembre et début février pour cause de blessure.
Avec Huddersfield, le Béninois Steve Mounié n’a pas confirmé. Après une première saison encourageante (7 buts en 28 matches de Premier League), l’ancien joueur de Montpellier n’a marqué cette fois-ci que deux buts en 31 rencontres de championnat.
Le Congolais Elias Kachunga, ancien international espoirs allemand, avait participé à la montée de Huddersfield lors de la saison 2016-2017. Les Terriers retrouvaient ainsi la Premier League quarante-cinq ans après l’avoir quittée. Deux saisons plus tard, le milieu de terrain n’a pas sauvé la formation qui n’avait aucune chance de jouer le maintien dès le mois de mars dernier, après la vingt-quatrième défaite en championnat.