Après une campagne présidentielle de 2020 dominée par les paroles et les actions du président Donald Trump, Biden est passé jeudi au niveau d’un véritable adversaire en acceptant la nomination du Parti démocrate pour les élections de novembre.
Accusé par le républicain Trump de se cacher dans son sous-sol tout au long de la pandémie de coronavirus, Biden a tourné le récit de son adversaire à son avantage lors de la dernière nuit de la Convention nationale démocrate, prononçant un discours austère dans une pièce calme que certains commentateurs, à la fois de gauche et de droite, assimilée à un discours du bureau ovale, pas à un étage de congrès.
Biden, 77 ans et approchant de sa 50e année en politique, s’est présenté comme le guérisseur ratatiné d’une nation troublée et divisée, repoussant les sceptiques au sein de son parti qui murmuraient qu’il avait tort pour le moment. Il a invoqué le président Franklin Delano Roosevelt, qui a présidé une nation en proie à des difficultés économiques puis à la guerre.
Un jour après que l’ancien président Barack Obama a averti que Trump constituait une menace pour la démocratie, Biden, qui était le vice-président d’Obama, a proposé aux Américains une alternative, s’engageant à être «un allié de la lumière, pas des ténèbres» s’il était élu.
Les remarques de Biden étaient en phase avec une convention démocrate virtuelle compressée qui se concentrait moins sur les priorités politiques et davantage sur la création d’un réseau aussi large que possible pour rassembler une coalition pour gagner.
Le format en ligne a permis au parti de présenter un éventail de démocrates progressistes et de républicains désenchantés pendant quatre nuits de programmation, tout en masquant les fissures d’une primaire qui divise qui a testé jusqu’où il était prêt à aller.
Les deux personnalités les plus aimées du parti, Barack et son épouse Michelle Obama, ont sauvé Trump dans leurs discours respectifs au congrès. Cela laissait à Biden et à son colistier, le sénateur américain Kamala Harris, la possibilité d’esquisser une vision plus ambitieuse au-delà de la simple défaite du président.
«ESPOIR ET LUMIÈRE»
S’appuyant sur les thèmes de l’unité, du caractère et de la décence soulignés tout au long de la convention, Biden a déclaré que le pays pourrait choisir une voie différente, moins en colère.
«Un chemin d’espoir et de lumière», dit-il.
Le discours lui a donné l’occasion de promettre d’être plus qu’un gardien de l’héritage d’Obama, une accusation qui l’a suivi tout au long de sa candidature à la présidence.
Robert Shrum, qui a dirigé la campagne présidentielle de John Kerry en 2004, a déclaré que le site de l’adresse, une salle de bal d’hôtel presque vide dans le Delaware rendue nécessaire en raison de la pandémie, avait fonctionné au profit de Biden.
«C’était plus présidentiel», a déclaré Shrum. «Beaucoup de gens se sont moqués de lui pour avoir été« Biden au sous-sol ». Il a appris à gérer cette réalité virtuelle. Ce soir, il l’a géré avec brio.
Certains républicains de haut niveau ont été également impressionnés.
Karl Rove, chef de cabinet adjoint de l’ancien président George W. Bush à la Maison Blanche, l’a qualifié de «très bon discours», affirmant à Fox News que Biden se présentait effectivement comme un unificateur qui rassemblerait le pays.
Il a déclaré que le message de Biden devrait inquiéter les stratèges républicains de la campagne Trump s’il résonnait avec les électeurs swing.
Tout en se réjouissant de récompenses, Biden est confronté à des facteurs potentiels bien indépendants de la volonté de sa campagne, notamment les efforts des républicains pour réduire le vote au milieu de la pandémie et les préoccupations concernant la capacité du service postal américain à gérer un flot de bulletins de vote par correspondance.
Trump, qui regardait jeudi et dénigrait Biden sur Twitter comme un condamné à perpétuité inefficace à Washington, aura son tour la semaine prochaine lorsque les républicains organiseront leur convention virtuelle. Il devrait accepter la nomination à la Maison Blanche, une toile de fond avec laquelle Biden ne peut pas rivaliser.
Alors que Trump, 74 ans, a accéléré ses voyages de campagne, y compris des voyages cette semaine dans plusieurs États du champ de bataille, Biden reste plus prudent.
Les voyages de Biden devraient rester très limités étant donné que sa campagne a décidé de s’en remettre aux experts de la santé publique pendant l’épidémie, et les démocrates se concentreront largement sur les efforts de vote en ligne.
Cela a rendu le discours de Biden jeudi devant un public national beaucoup plus crucial. Il aura peut-être peu de chances de détailler à nouveau la vision de sa candidature devant autant d’électeurs.
Mais Joe Trippi, un consultant démocrate chevronné, a déclaré que cela n’était peut-être pas nécessaire. L’élection de ses dernières semaines dépendra en fin de compte de la façon dont les électeurs perçoivent la performance de Trump au pouvoir, a déclaré Trippi.
«C’est et sera un référendum sur Trump», a déclaré Trippi. « Et Joe Biden n’a pas seulement besoin de changer cela – il ne le peut pas. »