Un blitz d’incendies de forêt à travers l’Oregon, la Californie et Washington a détruit des milliers de maisons et une demi-douzaine de petites villes cet été, brûlant plus de 4 millions d’acres et tuant plus de deux douzaines de personnes depuis début août.
Tracy Koa, une enseignante du secondaire, est retournée à Talent, dans l’Oregon, samedi après avoir évacué avec son partenaire Dave Tanksley et sa fille de 13 ans pour trouver sa maison et son quartier réduits à des tas de cendres et de gravats.
«Nous savions qu’il était parti», a déclaré Koa lors d’un entretien téléphonique dimanche. «Mais ensuite, vous arrêtez et la dévastation de chaque maison, vous pensez à chaque famille, à chaque situation et à chaque voiture incendiée, et il n’y a tout simplement pas de mots pour cela.
Les équipes du comté de Jackson, dans l’Oregon, espéraient s’aventurer dans les zones rurales où l’incendie d’Alameda s’est légèrement atténué avec des vents ralentis, envoyant d’épais panaches de fumée alors que les braises brûlaient. De Medford à travers les communautés voisines de Phoenix et Talent, une scène apocalyptique de subdivisions résidentielles carbonisées et de parcs de roulottes s’étendait sur des kilomètres le long de la route 99.
Des centres de dons communautaires sont apparus dans le comté de Jackson au cours du week-end, dont un dans le parking de Home Depot à Phoenix, où les agriculteurs ont apporté une camionnette pleine de pastèques et les gens ont apporté de l’eau et d’autres fournitures.
Après quatre jours de temps brutalement chaud et venteux, le week-end a apporté des vents plus calmes soufflant à l’intérieur des terres en provenance de l’océan Pacifique et des conditions plus fraîches et plus humides qui ont aidé les équipages à progresser contre les incendies qui avaient brûlé sans contrôle plus tôt dans la semaine.
Pourtant, les responsables des urgences craignaient que le temps changeant ne suffise pas à étouffer les incendies.
« Nous craignons que le front entrant ne fournisse pas beaucoup de pluie ici dans la région de Medford et que les vents augmentent », a déclaré à Reuters le porte-parole du Bureau of Land Management, Kyle Sullivan, lors d’un entretien téléphonique dimanche.
« Il n’y a juste pas de mots »: la famille de l’Oregon rentre chez elle pour trouver un tas de cendres
Au moins dix personnes ont été tuées dans l’Oregon, selon le bureau de gestion des urgences. Brown a déclaré que des dizaines de personnes étaient toujours portées disparues dans trois comtés.
Il y avait 34 incendies actifs dans l’Oregon dimanche matin, selon le site Web du bureau de l’état de la gestion des urgences.
CHANGEMENT CLIMATIQUE «WAKE-UP CALL»
La fumée épaisse et les cendres des incendies ont assombri le ciel du nord-ouest du Pacifique depuis la fête du Travail, créant certains des pires niveaux de qualité de l’air au monde et poussant les résidents à l’intérieur. Des images satellites ont montré que la fumée flottait à l’intérieur des terres dans la direction est, a déclaré dimanche le Bureau of Land Management sur Twitter.
Les conditions de sécheresse, les températures extrêmes et les vents violents en Oregon ont créé la «tempête de feu parfaite» pour que les incendies se développent, a déclaré dimanche la gouverneure Kate Brown à «Face the Nation» de CBS.
«C’est un signal d’alarme pour nous tous que nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour lutter contre le changement climatique», a déclaré Brown.
Trump, un républicain, devait se rendre en Californie et rencontrer des responsables fédéraux et étatiques lundi. Il a déclaré que les gouverneurs de l’Ouest étaient en partie responsables des saisons de feux intenses ces dernières années, par opposition au réchauffement des températures, et les a accusés de mauvaise gestion des forêts.
En Californie, des évacuations ont été ordonnées pour la pointe nord de la banlieue d’Arcadie de la vallée de San Gabriel, le feu Bobcat menaçant les communautés.