Dans un léger dégel de l’inimitié américano-iranienne, les États-Unis ont autorisé Majid Taheri à se rendre en Iran dans le cadre de l’accord de swap. Michael White, un Américain qui a déclaré avoir contracté le coronavirus alors qu’il était détenu en Iran, a été libéré la semaine dernière.
« Le gouvernement iranien a fait un effort extrême pour aider les gens comme moi qui ont été accusés d’avoir violé les sanctions américaines », a déclaré Taheri à la télévision d’État après son arrivée à l’aéroport Imam Khomeini de Téhéran, où il a été accueilli par le vice-ministre des Affaires étrangères Hossein. Jaberi-Ansari.
Il a dit qu’il avait été puni par les États-Unis pour avoir envoyé du matériel en Iran pour aider un groupe de recherche qui fabriquait des vaccins.
Taheri, détenu aux États-Unis pendant 16 mois pour avoir violé les sanctions américaines, a été libéré le 4 juin alors que l’Iran libérait White, qui avait été condamné à 13 ans en 2019 pour avoir insulté le chef suprême de l’Iran et publié des informations privées en ligne.
L’avocat de Taheri a déclaré qu’il rendrait visite à sa famille en Iran et demanderait un traitement médical avant de retourner aux États-Unis. Il avait plaidé coupable d’avoir violé les sanctions américaines, a ajouté l’avocat.
« Mes accusations étaient futiles et injustes », a déclaré l’agence de presse iranienne Fars semi-officielle, citant Taheri.
L’accord d’échange de prisonniers est un rare point lumineux dans la relation entre les deux ennemis qui est devenue plus hostile depuis que le président Donald Trump a pris ses fonctions en 2017. Il est sorti d’un accord nucléaire que l’Iran avait signé avec les puissances mondiales et a réimposé des sanctions qui avaient été levées en vertu de l’accord.
En décembre dernier, Washington et Téhéran ont participé à un échange de prisonniers au cours duquel l’Iran a libéré le citoyen américain Xiyue Wang, détenu pendant trois ans pour espionnage, et les États-Unis ont libéré l’Iranien Massoud Soleimani, accusé d’avoir violé les sanctions américaines contre l’Iran.
La semaine dernière, le professeur de science des matériaux Sirous Asgari, 59 ans, inculpé par les procureurs fédéraux américains en avril 2016 et acquitté en novembre 2019, est rentré en Iran. Il a été testé positif pour le coronavirus en avril et les autorités américaines avaient déclaré qu’il serait expulsé une fois qu’il aurait reçu une autorisation médicale.
Alors que Téhéran et Washington se sont déclarés prêts à poursuivre les échanges de prisonniers, les autorités iraniennes ont exclu une négociation plus large avec les États-Unis, comme demandé par l’administration Trump.
Le ministère suisse des Affaires étrangères, qui a confirmé avoir joué un rôle dans ce qu’il a appelé «le geste humanitaire» contre White et Taheri, a déclaré qu’il «se tenait prêt» à aider davantage.
Avec Reuters
