Les dirigeants et les analystes ont déclaré que les transporteurs du Golfe, une étape de transit majeure entre les destinations européennes et asiatiques, ont peu de routes alternatives à choisir dans une zone où une grande partie de l’espace aérien est maintenue à l’écart des avions civils à des fins militaires.
Dans la dernière fusée éclairante, une frappe de drones américains a tué un général en Irak le 3 janvier et l’Iran a tiré des missiles sur des cibles américaines en Irak le 8 janvier. Au lendemain des tensions, la défense aérienne iranienne a accidentellement abattu un avion de ligne ukrainien.
Les transporteurs du Golfe sont devenus de grandes compagnies aériennes alors même que les tensions régionales au cours des dernières décennies ont éclaté en conflit. Le réacheminement des vols nuit aux bénéfices, disent-ils, bien qu’ils insistent également pour qu’ils prennent toutes les précautions nécessaires pour assurer la sécurité des passagers.
« L’espace aérien iranien est important pour tous les transporteurs de cette région », a déclaré Adil al-Ghaith, vice-président directeur des opérations commerciales d’Emirates, Golfe, Moyen-Orient et Iran.
Emirates, basé à Dubaï, et le transporteur jumeau flydubai desservent ensemble 10 villes en Iran et en Irak, et ont continué à utiliser l’espace aérien des deux pays pour d’autres vols.
Kuwait Airways et Etihad Airways, basée à Abu Dhabi, ont continué d’utiliser l’espace aérien iranien et irakien.
« Nous continuerons à voler vers l’Iran parce que l’Iran est un pays important pour nous et qu’il est notre voisin et que nous voulons servir le peuple iranien », a déclaré le directeur général de Qatar Airways, Akbar al-Baker, en marge d’une conférence de l’aviation koweïtienne.
Le Qatar a noué des liens économiques plus étroits avec l’Iran depuis 2017, date à laquelle l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et d’autres États arabes voisins ont rompu leurs relations avec Doha sur le plan diplomatique.
Le transporteur d’État qatari s’est tourné vers l’espace aérien iranien pour conserver son réseau qui passe par son hub de Doha.
Parallèlement, de nombreux autres transporteurs internationaux ont réacheminé leurs vols pour éviter l’Irak et l’Iran depuis les frappes militaires de ce mois-ci, notamment Lufthansa (LHAG.DE), Air France (AIRF.PA), Singapore Airlines (SIAL.SI) et Qantas ( QAN.AX).
Certains transporteurs régionaux ont également modifié leur itinéraire. Bahreïn Gulf Air a réorienté les vols européens hors de l’espace aérien irakien et vole désormais plus longtemps, empruntant plus de routes sur l’Arabie saoudite et l’Égypte.
«Nous voulons prendre l’option la plus sûre même si cela nous coûte un peu plus cher pendant un certain temps. Nous pouvons vivre avec cela », a déclaré à Reuters Waleed Abdulhameed al-Alawi, directeur général adjoint de Gulf Air.
Le régulateur des Émirats arabes unis a dit à ses transporteurs – Emirates, Etihad, flydubai et Air Arabia (AIRA.DU) – ce mois-ci « d’évaluer les risques de trajectoire de vol », bien qu’il ait déclaré qu’il appartenait aux compagnies aériennes de prendre la décision finale sur les itinéraires qu’elles avaient choisis.
« Les transporteurs du Golfe sont confrontés à un grand défi, mais cela ne signifie pas que des risques peuvent être pris – même si cela inflige des dommages au modèle commercial », a déclaré le consultant indépendant en aviation John Strickland.
Le vol 752 d’Ukrainian International Airlines, à destination de Kiev, a été abattu par erreur après avoir décollé de Téhéran le 8 janvier, tuant les 176 personnes à bord. L’Iran a déclaré samedi qu’il envoyait les boîtes noires en Ukraine.
Avec Reuters
