Comme les musulmans du monde entier, Esa Alexander, sud-africain, n’a pas pu prier près du lit d’hôpital de son beau-père ou laver et couvrir le corps après avoir succombé à COVID-19 la semaine dernière.
« Nous pouvions voir le corps mais il était enveloppé dans du plastique afin que nous ne puissions pas le toucher », a expliqué Alexander, 52 ans, photographe à Cape Town, une ville côtière sud-africaine.
La province du Cap occidental au Cap a enregistré plus de 65% des 52 991 cas de coronavirus en Afrique du Sud et plus des trois quarts de ses 1 162 décès.
LES TRADITIONS BURIALES ISLAMIQUES ARRÊTÉES PAR COVID-19
Le risque d’attraper la maladie a empêché la communauté musulmane de la ville d’enterrer ses morts conformément à la tradition islamique.
« Nous ne pouvions pas l’embrasser sur le front », se souvient Alexander, consterné à l’idée que l’homme de 79 ans passe ses derniers moments seul à l’hôpital.
« Il n’y avait personne pour lui tenir la main », a-t-il expliqué à l’AFP. « Peut-être qu’il voulait dire quelque chose à la famille. »
L’entrepreneur Ebriham Solomon a déclaré que les corps devaient être enveloppés dans une double couche de plastique, ce qui, selon lui, pourrait être très bouleversant pour les membres de la famille en deuil.
Les proches ont également dû mettre des masques, des gants et des tabliers pour abaisser le corps dans le sol.
La plupart n’avaient pas pu accompagner physiquement leurs proches au cours de leurs derniers jours.
« J’ai fait des funérailles … d’une famille dont le père est allé à l’hôpital huit semaines avant son décès », a déclaré Solomon.
«Le seul contact qu’ils avaient… était par téléphone ou par appel vidéo. Puis il est mort (et) le véritable envoi ou au revoir n’était pas vraiment là. »
L’entrepreneur de pompes funèbres a admis qu’il n’avait pas le cœur de facturer les funérailles pour l’équipement de protection individuelle (EPI) «coûteux» fourni aux personnes en deuil.
« Nous ne pouvons pas imposer des frais supplémentaires à la famille », a déclaré Solomon. « Un enterrement normal coûte déjà cher. »
DERNIERS SACREMENTS
La résidente du Cap, Farhan Richards, a trouvé les funérailles de son grand-père mardi «différentes et difficiles».
« Aucun lavage n’a été fait sur le corps, ce qui était vraiment triste et bouleversant parce que dans notre religion, c’est l’un des derniers rites que nous devons faire », a déclaré le jeune homme de 27 ans.
Elle a regretté de ne pas avoir pu voir le corps de son grand-père avant qu’il ne soit enterré par des funérailles plutôt que par sa famille, ce qu’elle a également trouvé pénible.
« Personne n’a été autorisé à obtenir cette fermeture », a déclaré Richards.
« Quand ils ont fini de mettre le corps dans le trou, ce que j’ai trouvé très inquiétant, c’est qu’ils ont jeté leurs vêtements de protection individuelle le long du corps », a-t-elle ajouté. «C’est déshonorer nos morts.»
Avec The Southafrican
