Erdogan a parlé vendredi quelques heures seulement après la publication de la décision de justice, écartant les avertissements internationaux de ne pas changer le statut du monument vieux de près de 1500 ans qui est vénéré par les chrétiens et les musulmans.
Les États-Unis, la Russie et les dirigeants d’églises ont été parmi ceux qui ont exprimé leur inquiétude quant à la modification du statut du site du patrimoine mondial de l’UNESCO, point focal des empires chrétien byzantin et musulman ottoman et maintenant l’un des monuments les plus visités de Turquie.
Le ministère grec de la Culture a décrit la décision du tribunal comme une «provocation ouverte» pour le monde civilisé, tandis que l’UNESCO a regretté de ne pas avoir été notifiée à l’avance et de revoir maintenant le statut du bâtiment.
Erdogan a cherché à faire de l’islam le courant dominant de la politique turque au cours de ses 17 années à la barre. Il a longtemps flotté pour restaurer le statut de mosquée du bâtiment du VIe siècle, qui a été converti en musée au début de l’État turc laïc moderne sous Mustafa Kemal Ataturk.
« Avec cette décision de justice et avec les mesures que nous avons prises conformément à la décision, Sainte-Sophie est redevenue une mosquée, après 86 ans, comme Fatih, le conquérant d’Istanbul, l’avait voulu », a déclaré Erdogan dans un discours national. .
Dans un récit de l’histoire parfois critique à l’égard de l’Empire byzantin et des fondateurs de la république moderne, Erdogan a déclaré que la Turquie pouvait désormais laisser derrière elle «la malédiction d’Allah, les profits et les anges» que Fatih – le sultan ottoman Mehmet II – déclarait être sur quiconque l’a converti d’une mosquée.
« Comme toutes nos mosquées, les portes de Sainte-Sophie seront ouvertes à tous, locaux et étrangers, musulmans et non-musulmans », a indiqué Erdogan, qui a approuvé vendredi la direction des affaires religieuses gérant le site.
Le département d’État américain, qui avait exhorté la Turquie à maintenir le bâtiment en tant que musée, a déclaré dans un communiqué qu’il était « déçu » par la décision mais attendait avec impatience d’entendre les plans « pour s’assurer qu’il reste accessible sans obstacle pour tous ».
APPLAUDISSEMENTS
L’association qui a porté l’affaire en justice, la dernière d’une bataille juridique de 16 ans, a déclaré que Sainte-Sophie était la propriété du sultan Mehmet II qui a capturé la ville en 1453 et transformé la cathédrale grecque orthodoxe déjà vieille de 900 ans en mosquée.
Les Ottomans ont construit des minarets à côté de la vaste structure en forme de dôme, tandis qu’à l’intérieur, ils ont ajouté des panneaux portant les noms arabes de Dieu, du prophète Mohammad et des califes musulmans. Les mosaïques dorées et les icônes chrétiennes, obscurcies par les Ottomans, ont été découvertes de nouveau lorsque Sainte-Sophie est devenue un musée.
Dans sa décision, le Conseil d’État, le plus haut tribunal administratif de Turquie, a déclaré: «Il a été conclu que l’acte de règlement l’attribuait comme une mosquée et que son utilisation en dehors de ce caractère n’était pas possible légalement.
« La décision du cabinet en 1934 qui … le définissait comme un musée n’était pas conforme aux lois », a-t-il déclaré, se référant à un édit signé par Ataturk.
Erdogan, un pieux musulman, a donné son poids à la campagne avant les élections locales de l’année dernière, ce qui a porté un coup dur à son parti AK au pouvoir, aux racines islamistes. Vendredi, les députés se sont levés et ont applaudi au Parlement lorsque son décret a été lu.
À Istanbul, des centaines de personnes se sont rassemblées près de Sainte-Sophie pour célébrer la décision. «Ceux qui l’ont construit l’ont fait pour adorer Dieu également», a déclaré Osman Sarihan, un enseignant.
«Dieu merci, aujourd’hui, il est revenu à son objectif principal. Aujourd’hui, Dieu sera adoré dans cette mosquée. »
INVERSION DE L’ÉTAPE ATATURK
En inversant l’une des étapes les plus symboliques d’Atatürk, qui soulignait l’engagement de l’ancien chef en faveur d’une république laïque, Erdogan a plafonné son propre projet de restaurer l’islam dans la vie publique, a déclaré Soner Cagaptay, directeur du programme de recherche turc au Washington Institute for Near East. Politique.
« Sainte-Sophie est le moment couronnant de la révolution religieuse d’Erdogan qui se déroule en Turquie depuis plus d’une décennie », a-t-il déclaré, soulignant l’accent mis sur la religion dans l’éducation et dans l’ensemble du gouvernement.
L’église orthodoxe russe a regretté que le tribunal n’ait pas tenu compte de ses préoccupations et a déclaré que la décision pourrait conduire à des divisions encore plus importantes, a rapporté l’agence de presse TASS.
Auparavant, le patriarche œcuménique Bartholomée, le chef spirituel de quelque 300 millions de chrétiens orthodoxes dans le monde et basé à Istanbul, a déclaré que sa conversion en mosquée décevrait les chrétiens et «fracturerait» l’Est et l’Ouest.
Les groupes turcs ont longtemps fait campagne pour la conversion de Sainte-Sophie, affirmant que cela refléterait mieux le statut de la Turquie en tant que pays à majorité musulmane.
