Au cours d’un service de quatre heures diffusé en direct sur toutes les principales chaînes de télévision américaines depuis une église de la maison d’enfance de Floyd à Houston, des membres de la famille, du clergé et des politiciens ont exhorté les Américains à transformer le chagrin et l’indignation à sa mort en un moment de reconnaissance pour la nation.
Les funérailles ont fait suite à deux semaines de protestations enflammées par des séquences vidéo graphiques de Floyd, 46 ans, menotté et allongé face contre terre dans une rue de Minneapolis tandis qu’un officier s’agenouille dans la nuque pendant près de neuf minutes. La vidéo montre Floyd à bout de souffle alors qu’il crie «Maman» et gémit «S’il te plait, je ne peux pas respirer» avant de se taire et immobile.
L’officier, Derek Chauvin, 44 ans, a depuis été accusé de meurtre au deuxième degré et trois autres officiers pour avoir aidé et encouragé la mort de Floyd le 25 mai. Tous ont été démis de leurs fonctions le lendemain de l’incident.
Les paroles mourantes de Floyd sont devenues un cri de ralliement pour des centaines de milliers de manifestants à travers le monde qui sont depuis descendus dans la rue, sans être intimidés par la pandémie de coronavirus, demandant justice pour Floyd et mettant fin aux mauvais traitements des minorités par les forces de l’ordre américaines.
« Je peux respirer. Et tant que je respirerai, justice sera rendue », a déclaré la nièce de Floyd, Brooklyn Williams, dans un éloge funèbre qui a suscité les applaudissements des personnes en deuil à l’intérieur de l’église de la fontaine de la louange. « Ce n’est pas seulement un meurtre mais un crime de haine. »
«BIG FLOYD»
Williams était l’un des nombreux parents et amis qui se sont adressés au service, se souvenant de Floyd comme d’une personnalité aimante et plus grande que nature. Le mémorial était ponctué de musique gospel et d’un montage vidéo de souvenirs partagés de l’homme affectueusement surnommé «Big Floyd».
Son jeune frère, Terrence Floyd, a parlé d’un réveil au milieu de la nuit ces derniers jours, traumatisé par le souvenir d’avoir vu son frère aîné appeler sa mère alors qu’il était en train de mourir.
Son frère aîné, Philonise, sanglotant de douleur, a déclaré aux personnes en deuil: « George était mon surhomme personnel. »
Le militant des droits civiques, le révérend Al Sharpton, a appelé Floyd «un frère ordinaire» qui a grandi dans un projet de logement, mais a laissé un héritage de grandeur malgré les rejets dans les emplois et les sports qui l’ont empêché de réaliser tout ce qu’il aspirait à devenir.
« Dieu a pris la pierre rejetée et a fait de lui la pierre angulaire d’un mouvement qui va changer le monde entier », a déclaré Sharpton, invoquant une parabole biblique du Nouveau Testament.
Sharpton a déclaré que la famille Floyd dirigerait une marche sur Washington organisée le 28 août pour marquer le 57e anniversaire du discours « I Have a Dream » de 1963 prononcé sur les marches du Lincoln Memorial par le leader des droits civiques Martin Luther King Jr., qui a été assassiné en 1968.
«CÉLÉBRATION À DOMICILE»
Quelque 2 500 personnes ont assisté aux funérailles, après que plus de 6 000 personnes aient déposé lundi devant le cercueil ouvert de Floyd.
Deux colonnes d’officiers de police en uniforme de Houston ont salué le cercueil doré alors qu’il était transporté du corbillard dans l’église avant le service. Une calèche a ensuite porté le cercueil sur son dernier kilomètre jusqu’au cimetière de Pearland, au Texas, où Floyd a été enterré lors d’une cérémonie privée.
L’ancien vice-président Joe Biden, le candidat présumé démocrate à l’élection présidentielle du 3 novembre, s’est adressé aux funérailles via un enregistrement vidéo, déplorant que «trop de Noirs américains se réveillent sachant qu’ils pourraient perdre la vie en ne vivant que leur la vie. »
«Nous ne devons pas nous détourner. Nous ne pouvons pas quitter ce moment en pensant que nous pouvons à nouveau nous détourner du racisme », a-t-il déclaré.
Deux tables d’inscription des électeurs ont été installées à l’extérieur de l’église.
FAMILLES EN DUREE
Parmi les personnes présentes figuraient des proches de plusieurs autres hommes noirs tués par des policiers blancs ou des civils blancs.
La mère d’Eric Garner, l’homme new-yorkais décédé dans un étranglement de la police en 2014, était présente, tout comme la famille d’Ahmaud Arbery, un Géorgie de 25 ans qui a été tué par balle en février alors qu’il faisait du jogging. Trois hommes blancs ont été accusés de sa mort.
Les retombées de la mort de Floyd et la réaction à une vague d’incendies criminels et de pillages qui ont accompagné certaines des manifestations par ailleurs essentiellement pacifiques ont également plongé le président Donald Trump dans l’une des plus grandes crises de son mandat.
Des centaines de manifestants ont envahi la mairie de Seattle tard mardi soir, scandant les demandes de démission du maire et le démantèlement des forces de police.
Quelques jours après que le maire et le chef de la police de Seattle ont promis un moratoire d’un mois sur les gaz lacrymogènes, le département l’a de nouveau utilisé dimanche soir contre les manifestants, apportant de sévères critiques.
Républicain, Trump a menacé à plusieurs reprises d’ordonner à l’armée de descendre dans les rues pour réprimer les manifestations, en se concentrant sur le rétablissement de l’ordre tout en disant peu de choses sur les blessures raciales américaines à l’origine des bouleversements.