SHENZHEN, Chine – Un tribunal chinois a condamné mercredi 10 militants de Hong Kong à une peine de sept mois à trois ans de prison pour avoir franchi illégalement la frontière, dans une affaire qui a attiré l’attention et l’inquiétude internationales sur le traitement des accusés.
Le groupe avait tous fait face à des accusations à Hong Kong pour des manifestations anti-gouvernementales dans la ville sous domination chinoise et ils ont été détenus pratiquement au secret dans une prison du continent depuis que leur bateau a été intercepté le 23 août après avoir quitté Hong Kong, prétendument en route vers le île démocratique de Taiwan.
Le tribunal de la ville de Shenzhen, qui borde l’ancienne colonie britannique semi-autonome de Hong Kong, a reconnu huit des accusés coupables du passage illégal et les a condamnés à sept mois de prison et à une amende de 10000 yuans (1533 dollars).
Tang Kai-Yin, 31 ans, et Quinn Moon, 33 ans, ont été reconnus coupables d’avoir organisé un passage illégal de la frontière et condamnés respectivement à trois ans et deux ans, avec des amendes de 20 000 et 15 000 yuans. Le tribunal a déclaré que le couple avait agi sous les instructions d’autres personnes, suggérant que d’autres arrestations pourraient suivre.
Les avocats désignés par la famille des accusés, qui se sont vu refuser l’accès à leurs clients, groupes de défense des droits et proches, ont critiqué la procédure judiciaire.
«Nous devons nous rappeler qu’ils ont été enfermés en Chine coupés du monde, de leurs familles et des avocats de leur choix pendant quatre mois avant d’assister à un procès simulé où seuls les joueurs approuvés par le PCC étaient autorisés à entrer», a déclaré Beatrice Li, la sœur. d’Andy Li, 30 ans, qui faisait partie des détenus, faisant référence au Parti communiste chinois.
Le groupe de défense des droits Amnesty International s’est dit préoccupé par la sécurité des accusés dans le système pénitentiaire du continent.
«Ce groupe de jeunes Hongkongais risque d’être torturé et maltraité dans les prisons chinoises», a déclaré le directeur régional Asie-Pacifique du groupe, Yamini Mishra, dans un communiqué.
Tous les 10 avaient plaidé coupables de leurs crimes, a déclaré le tribunal. Les accusés ont tous comparu pour les verdicts et ont été emmenés par la suite.
Leurs avocats nommés par le gouvernement n’étaient pas disponibles pour commenter. Un porte-parole du bureau de la sécurité publique de Shenzhen a déclaré que les peines prendraient en compte le temps que les 10 avaient déjà passé en détention.
Deux mineurs qui figuraient parmi les 11 hommes et une femme – âgés de 16 à 33 ans au moment de leur détention – avaient plaidé coupables de franchissement illégal de la frontière et ne seraient pas inculpés, a déclaré le procureur.
Après l’annonce des verdicts, la police de Hong Kong a déclaré que les deux plus jeunes du groupe, désormais âgés de 17 et 18 ans, avaient été remis et comparaîtraient devant le tribunal du centre financier après avoir terminé la quarantaine pour le coronavirus.
«La police de Hong Kong tient à réaffirmer la gravité de la fuite; la société ne tolérera pas les criminels qui attendent une audience mais choisissent de s’enfuir », a déclaré Cheng Lai-ki, directeur général par intérim du bureau de la criminalité commerciale.
Les 10 condamnés pourraient faire face à des accusations supplémentaires à leur retour à Hong Kong, a-t-elle ajouté.
La scène à l’extérieur de la cour était calme, avec peu de médias présents. Les représentants diplomatiques de pays comme les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Canada et l’Australie n’ont pas été autorisés à participer à l’audience devant le tribunal populaire du district de Yantian lundi après que les autorités ont déclaré que le tribunal était complet.
La sécurité était serrée alors que la police vérifiait l’accréditation des médias, demandait aux journalistes s’ils avaient organisé des interviews et les exhortait à ne pas s’attarder dans les environs en raison du coronavirus.
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Avec Reuters
