La saisie a mis fin à une escalade dramatique des tensions entre les deux plus grandes économies du monde qui a commencé lorsque des employés du consulat chinois à Houston ont été vus en train de brûler des documents dans une cour mardi dernier, quelques heures avant que Pékin n’annonce son ordre de quitter les locaux.
Le consulat américain à Chengdu, dans la province du Sichuan, a été fermé lundi à 10 heures du matin (02h00) et les autorités chinoises sont entrées dans le bâtiment par la porte d’entrée, a indiqué le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué.
Vendredi, Pékin a annoncé qu’il avait demandé aux États-Unis de fermer son poste de Chengdu et donné aux Américains 72 heures pour le quitter, le même temps que la Chine avait pour quitter sa mission de Houston, qui a été fermée vendredi.
«Nous sommes déçus par la décision du Parti communiste chinois et nous nous efforcerons de continuer à sensibiliser les gens de cette région importante à travers nos autres postes en Chine», a déclaré un porte-parole du département d’État américain dans un courrier électronique à Reuters.
Lundi à midi, la police a enlevé un barrage routier qui avait restreint l’accès à l’installation de Chengdu, et des dizaines de passants se sont arrêtés pour prendre des photos et des vidéos.
Un homme se tenait de l’autre côté de la rue et jouait l’hymne national chinois depuis son téléphone.
Un matériau gris en forme de feuille a été placé sur l’endroit près de l’entrée où une plaque avait été apposée, et sur l’endroit où il y avait de gros caractères disant «U.S. Consulat général ».
L’ambassade américaine a publié une vidéo en chinois sur son fil Twitter: «Le consulat américain à Chengdu promeut fièrement la compréhension mutuelle entre les Américains et les habitants du Sichuan, Chongqing, Guizhou, Yunnan et Tibet depuis 1985. Vous nous manquerez à jamais, » Ça disait.
Le drapeau américain ne flottait plus au consulat après avoir été abaissé lundi à 6 h 18, selon une vidéo tournée par un journaliste et partagée par la chaîne publique CCTV sur son compte de type Twitter Weibo.
L’aigle au sommet du mât est resté.
Dimanche soir, une grue a été vue entrer dans l’enceinte du consulat et hisser au moins un conteneur sur un gros camion.
Le consulat de Chengdu a ouvert ses portes en 1985 et comptait près de 200 employés, dont environ 150 employés localement, selon son site Web. Il n’était pas immédiatement clair combien y travaillaient au moment de sa fermeture, après que les diplomates américains ont été évacués de Chine en raison de la pandémie de coronavirus.
Les relations américano-chinoises ont plongé à leur pire depuis des décennies en raison d’une série de différends, du commerce et de la technologie à la pandémie COVID-19, en passant par les revendications territoriales de la Chine dans la mer de Chine méridionale et sa répression à Hong Kong.
Jeudi, le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a prononcé un discours qualifiant une approche plus affirmée de la Chine de «mission de notre temps».
Avec Reuters