Le directeur financier de Huawei, Meng Wanzhou, a perdu mercredi un défi à une tentative américaine de l’extrader pour faire face à des accusations de fraude bancaire, une décision que l’ambassade de Chine à Ottawa a fermement dénoncée.
Pour le Canada, les enjeux sont élevés. Après l’arrestation de Meng à Vancouver en décembre 2018, la Chine a arrêté deux citoyens canadiens sur des accusations de sécurité d’État et bloqué les importations de certaines graines de canola.
Ce mois-ci, la société chinoise CanSino Biologics Inc a commencé à travailler avec le Conseil national de recherches du pays pour «ouvrir la voie» aux futurs essais de vaccins COVID-19 au Canada. La Chine a fourni au pays des équipements de protection individuelle pendant l’épidémie.
«Si la Chine décide de nous couper de ce genre de choses, des gens mourront», a déclaré Stephanie Carvin, professeure adjointe et experte en sécurité à l’Université Carleton d’Ottawa.
« Ma très grande préoccupation est que la coopération disparaisse très rapidement et qu’elle nous laisse dans une très mauvaise position », a-t-elle ajouté.
Guy Saint-Jacques, ancien ambassadeur du Canada en Chine, a prévu que Pékin annoncerait une date de procès pour les deux citoyens canadiens qu’il détient, ainsi que des mesures commerciales plus punitives.
Le président chinois « Xi Jinping voudra apparaître fort et voudra être perçu comme agissant contre le Canada », a déclaré Saint-Jacques à la Canadian Broadcasting Corp.
Interrogé jeudi sur la crainte d’un retour de bâton chinois, le Premier ministre Justin Trudeau n’a pas répondu. Au lieu de cela, il a noté que le système judiciaire canadien est indépendant et a renouvelé son appel à la libération immédiate des citoyens Michael Kovrig et Michael Spavor.
«Nous continuerons de défendre nos intérêts et nos valeurs», a ajouté Trudeau.
«Il y a beaucoup de problèmes en jeu», a déclaré Roland Paris, ancien conseiller en politique étrangère de Trudeau et professeur en affaires internationales à l’Université d’Ottawa.
Gérer les relations avec la Chine, c’est comme «marcher sur le fil du rasoir», a-t-il dit.
«Notre approche de la Chine n’est pas naïve et … nous n’avons pas peur de prendre une position ferme et ferme quand nous en avons besoin», a déclaré une source gouvernementale à Ottawa, demandant l’anonymat étant donné la sensibilité de la situation. .
Le professeur Paul Evans de l’Université de la Colombie-Britannique a prédit que les deux détenus resteraient derrière les barreaux pendant un certain temps.
La décision « ne va pas rendre la vie plus facile aux deux Michaels », a-t-il déclaré.