L’énorme pression exercée sur les États pour qu’ils rouvrent leurs portes, malgré l’absence de tests antivirus à grande échelle et d’autres garanties préconisées par les experts de la santé, a été mise en évidence dans les nouvelles données du Département du travail montrant que quelque 30 millions d’Américains ont demandé des allocations de chômage depuis le 21 mars.
Le nombre de chômeurs représente plus de 18,4% de la population en âge de travailler aux États-Unis, un niveau sans précédent depuis la Grande Dépression des années 1930.
La séparation physique des personnes – en fermant les écoles, les entreprises et autres lieux de rassemblements sociaux – reste l’arme principale contre un virus respiratoire hautement contagieux sans vaccin ni remède.
Mais la douleur économique atteignant des proportions historiques, l’agitation pour assouplir les ordonnances de maintien à domicile et les restrictions obligatoires sur le lieu de travail se sont multipliées.
Pour la deuxième fois en deux semaines, des centaines de manifestants – y compris des membres de milices armées – ont envahi le Capitole de l’État du Michigan à Lansing pour exiger la fin des ordonnances de non-retour à domicile du gouverneur Gretchen Whitmer.
La dernière manifestation a été déclenchée par la demande du gouverneur démocrate, ignorée par les législateurs républicains, d’étendre les pouvoirs d’urgence qu’elle avait invoqués dans un État durement touché par le virus et les fermetures pour le combattre.
WHITE HOUSE STEPS BACK
Quelques semaines après avoir insisté sur le fait qu’il avait une autorité «totale» pour décider quand et comment rouvrir l’économie nationale, le président Donald Trump a largement laissé à chaque gouverneur le soin de décider État par État.
Bien que la Maison Blanche ait refusé de prolonger ses directives de réouverture du 16 avril, qui recommandaient un redémarrage économique par étapes uniquement après la mise en place de précautions strictes, les experts médicaux ont déclaré que ces conditions n’étaient toujours pas remplies et que le fait d’agir prématurément risquait de faire réapparaître l’épidémie.
La levée en toute sécurité des règles de distanciation sociale, ont-ils insisté, nécessitera un dépistage des virus largement étendu et les moyens de retracer les contacts sociaux étroits des personnes infectées afin qu’elles puissent elles aussi être testées et isolées.
« Vous ne pouvez pas simplement sauter les choses dans une situation où vous êtes vraiment tenté (le virus) de rebondir. C’est ce qui m’inquiète », a déclaré le Dr Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, à l’émission« Today »de NBC.
Dans une percée annoncée mercredi qui pourrait s’avérer être un modèle national, le comté de Los Angeles est devenu la première grande région métropolitaine des États-Unis offrant des tests de coronavirus gratuits pour tous, bien que la forte demande ait contraint le site Web à s’inscrire.
Les tests, financés en partie par une subvention de la Fondation Rockefeller par le biais d’un organisme de bienfaisance co-fondé par l’acteur Sean Penn, doivent être mis à disposition sur rendez-vous à quiconque dans le comté d’environ 10 millions d’habitants – le plus peuplé du pays.
Dans tout le pays, le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a déclaré que son état embaucherait des milliers de travailleurs pour le travail à forte intensité de main-d’œuvre de la recherche des contacts humains des personnes testées positives pour le virus.
Jeudi, le nombre d’infections connues à l’échelle nationale avait grimpé à bien plus d’un million, dont plus de 62000 morts, dépassant de loin le décompte des morts de guerre américains de toutes les années d’implication militaire américaine au Vietnam.
Mais les pressions pour revenir à un semblant de normalité n’ont augmenté que lorsque l’épidémie semble avoir diminué dans une grande partie du comté.
PATCHWORK DES ÉTATS
Environ deux douzaines d’États, principalement dans le sud, le Midwest et l’ouest de la montagne, ont pris des mesures pour assouplir les restrictions depuis que la Géorgie a ouvert la voie la semaine dernière. Le Texas et la Floride, entre autres cette semaine, ont présenté des plans pour le faire dans les jours à venir.
Mais aucune entreprise n’est tenue de rouvrir, et il n’était pas clair combien de propriétaires d’entreprise et de leurs employés retourneraient au travail, et combien de clients reviendraient dans les magasins et les restaurants.
Le nombre de cas de coronavirus continue d’augmenter dans de nombreuses régions du pays, bien que des pics semblent avoir été atteints dans l’État de New York, l’épicentre de l’épidémie aux États-Unis et ailleurs.
La Pennsylvanie, le Kansas, le Wisconsin, la Virginie, l’Arizona, le Minnesota et le Nebraska ont tous signalé un nombre record de nouveaux cas jeudi, bien que des tests plus poussés puissent expliquer une partie des augmentations, révélant des infections déjà présentes mais non détectées.
Plusieurs États, dont le New Jersey, le Texas, le Massachusetts, l’Ohio, l’Indiana, la Virginie-Occidentale et le Nouveau-Mexique, ont affiché de nouveaux sommets dans leur bilan quotidien.
Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, qui prévoit de rouvrir les parcs d’État et les terrains de golf samedi, a rendu visite à la Maison Blanche jeudi. Par la suite, il a déclaré que le gouvernement fédéral donnait à son État 550 000 kits de test de coronavirus, ainsi que 750 000 écouvillons pour prélever des échantillons, marquant une «énorme étape» vers son objectif de doubler la capacité de test du New Jersey d’ici fin mai.
En Californie, le gouverneur Gavin Newsom a annoncé la fermeture de plages et de parcs dans le comté d’Orange, au sud de Los Angeles, après que la foule ait encombré le littoral populaire le week-end dernier.
Newsom, un démocrate, a déclaré que la vente au détail en bordure de rue, la fabrication et d’autres «lieux de travail à faible risque» devraient rouvrir en Californie dans quelques semaines à mesure que les tests et la recherche des contacts s’amélioreraient.
Dans l’une des premières réouvertures importantes prévues dans les sports américains, NASCAR a annoncé que sa compétition de course automobile serait de retour avec 10 courses sur ses pistes de Caroline du Nord et de la Caroline du Sud de la mi-mai à la fin mai.
Certains segments de la main-d’œuvre commerciale américaine maintenue au travail pendant la crise sanitaire ont commencé à repousser ce qu’ils considèrent comme une détérioration des conditions.
Des travailleurs de grands détaillants tels qu’Amazon, Walmart et Target, ainsi que les services de livraison Instacart et FedEx, prévoyaient des grèves vendredi pour protester contre le manque d’équipements de sécurité et d’autres protections à un moment où leurs services sont jugés essentiels, selon les informations diffusées sur des médias sociaux.
Avec Reuters