ISTANBUL – La Turquie et la Grèce ont échangé des mots durs samedi sur la conversion de la basilique Sainte-Sophie d’Istanbul en mosquée, un jour après que les prières islamiques ont eu lieu sur le site antique pour la première fois en neuf décennies.
La critique grecque de la décision de convertir le site en musée a été cinglante, soulignant les liens tendus entre la Grèce et la Turquie. Vendredi, les cloches de l’église ont sonné en deuil à travers la Grèce alors que le président turc Tayyip Erdogan s’est joint aux prières dans le bâtiment.
« La Grèce a montré une fois de plus son inimitié envers l’islam et la Turquie avec l’excuse de réagir à l’ouverture de la mosquée Sainte-Sophie à la prière », a déclaré samedi le porte-parole du ministère turc des Affaires étrangères Hami Aksoy dans un communiqué écrit.
Le ministère a fermement condamné les déclarations hostiles du gouvernement grec et des membres du parlement pour agiter le public, ainsi que l’incendie d’un drapeau turc dans la ville grecque de Thessalonique, a-t-il déclaré.
Hagia Sophia a été ouverte à la prière en tant que mosquée conformément à la volonté du peuple turc et appartenait à la Turquie comme tous les biens culturels du pays, a-t-il ajouté.
Le ministère grec des Affaires étrangères a répondu par sa propre déclaration, affirmant que «la communauté internationale du 21e siècle est stupéfaite d’observer les divagations fanatiques religieuses et nationalistes de la Turquie d’aujourd’hui».
La cérémonie de vendredi a scellé l’ambition d’Erdogan de restaurer le culte musulman sur le site, que la plupart des Grecs considèrent comme un élément central de leur religion chrétienne orthodoxe.
Vendredi, le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a qualifié la Turquie de «fauteur de troubles» et la conversion du site un «affront à la civilisation du XXIe siècle».
La Grèce et la Turquie sont en désaccord sur une série de questions allant de l’espace aérien aux zones maritimes et à la division ethnique de Chypre. Cette semaine, ils ont également échangé des barbes sur la délimitation de leurs plateaux continentaux en Méditerranée orientale, une région considérée comme riche en ressources naturelles.
