JOHANNESBURG – L’Afrique du Sud a apporté un changement subtil aux règles d’exportation d’armes qui pourrait débloquer plus d’un milliard de dollars de ventes d’armes à des pays comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.
Un avis publié dans le journal officiel du 11 mai modifie les circonstances dans lesquelles les responsables sud-africains peuvent effectuer des inspections pour vérifier que les clients ne transfèrent pas d’armes à des tiers.
Certains des principaux acheteurs d’armes sud-africains, y compris les gouvernements du Golfe et de l’Afrique du Nord, avaient refusé d’accepter les inspections parce qu’ils les considéraient comme une violation de leur souveraineté.
Reuters a rapporté en février que le gouvernement prévoyait de modifier la clause d’inspection dans un document d’exportation d’armes après des mois de lobbying par des entreprises de défense et des syndicats qui ont déclaré que des milliers d’emplois étaient en jeu.
La clause se lira désormais: «Il est convenu que la vérification sur place des articles contrôlés peut être effectuée, par voie diplomatique», selon l’avis signé par le ministre de la Défense Nosiviwe Mapisa-Nqakula.
Le libellé précédent de la clause était le suivant: «Il est convenu que la vérification sur place des articles contrôlés peut être effectuée par un inspecteur désigné par le ministre.»
Des sources de la défense ont déclaré à Reuters que les pays, y compris les Émirats arabes unis, sont plus à l’aise avec la nouvelle formulation, qui devrait débloquer les exportations d’armes bloquées.
C’est un coup de pouce pour la société de défense d’Etat Denel, qui a déclaré la semaine dernière que la pandémie de COVID-19 et le blocage de l’économie par le gouvernement avaient paralysé ses opérations. Denel possède également une joint-venture locale avec le Rheinmetall allemand, Rheinmetall Denel Munition, qui devrait bénéficier de la nouvelle formulation.
Entre-temps, cependant, le secteur de la défense de l’Afrique du Sud a été bouleversé par les perturbations de la production et des exportations causées par la pandémie.
L’Afrique du Sud, dont l’industrie de l’armement remonte à l’époque de l’apartheid, fabrique des produits de défense, des munitions aux missiles et aux véhicules blindés pour ses propres forces armées et les pays du monde entier.
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont acheté entre eux au moins un tiers de ses exportations d’armes ces dernières années, à un moment où ils étaient engagés dans une guerre au Yémen.
Avec Reuters
