Les scientifiques se sont ensuite excusés pour toute infraction causée si leurs commentaires n’avaient pas été clairs, l’ancienne star du football international et ivoirien Didier Drogba a rejoint des avocats et une organisation antiraciste française pour critiquer les propos tenus lors d’une émission sur la chaîne LCI.
Camille Locht, directrice de recherche à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM) de Lille, a été interrogée sur un bouclier anti-coronavirus utilisant le célèbre vaccin BCG contre la tuberculose.
Jean-Paul Mira, chef des soins intensifs de l’hôpital Cochin à Paris, lui a demandé si l’Afrique offrait de meilleures conditions pour tester le vaccin.
«Si je peux être provocateur, ne devrions-nous pas faire cette étude en Afrique, où il n’y a pas de masques, pas de traitement, pas de soins intensifs, plutôt comme cela a été fait avec certaines études sur le SIDA, où les choses sont testées sur les prostituées parce que c’est connu qu’ils sont très exposés (au VIH)? Qu’est-ce que tu penses? »
Locht a répondu: «Vous avez raison, nous pensons en parallèle à une étude en Afrique avec le même type d’approche, (mais) cela ne nous empêche pas de penser à une étude en Europe et en Australie à la fois. »
Les scientifiques qui effectuent des essais cliniques tentent de trouver des conditions dans lesquelles un grand nombre de personnes sont exposées à la maladie, car cela donne une meilleure opportunité pour tester un nouveau médicament.
Ces essais sont menés sous stricte surveillance, ce qui nécessite que les volontaires soient informés de tout risque et donnent leur consentement éclairé.
Mais l’idée d’avoir l’Afrique comme cadre pour un vaccin contre le coronavirus est controversée.
‘Raciste’
L’Afrique est le continent le plus pauvre du monde et ses citoyens sont les moins responsables de la propagation du virus, qui est originaire de Chine et s’est propagé au Moyen-Orient, en Europe et aux États-Unis par les voyages en avion.
Dans le même temps, les Africains sont mal exposés au microbe, tant en termes de préparation que de soins de santé.
L’ancienne star du football international Drogba était parmi ceux qui ont critiqué les remarques sur les tests en Afrique.
«Il est inconcevable que nous continuions à l’accepter. L’Afrique n’est pas un laboratoire. Je dénonce fermement ces propos très sérieux, racistes et méprisants », a écrit l’ancien attaquant de Chelsea et de Marseille sur sa page Facebook et sur Twitter.
«Aidez-nous à sauver des vies en Afrique et à arrêter la propagation du virus qui déstabilise le monde entier au lieu de nous voir comme des cobayes. C’est absurde. »
Une ONG française de lutte contre le racisme, SOS Racisme, a publié une déclaration disant: «Non, les Africains ne sont pas des cobayes» et a décrit la comparaison avec le sida et les prostituées comme «problématique» et «importune».
RD Congo prêt
Mais en République démocratique du Congo, le chef de l’institut national de recherche biologique, Jean-Jacques Muyembe, a laissé entendre que le pays était prêt à participer à tout test d’un futur vaccin.
«Nous avons été choisis pour effectuer ces tests. Nous sommes candidats », a déclaré Muyembe, suggérant que les essais cliniques pourraient commencer en juillet ou août. À un moment donné, COVID-19 sera incontrôlable », a poursuivi le virologue.
«La seule façon de contrôler sera un vaccin, tout comme Ebola. C’était un vaccin qui nous a aidés à mettre fin à l’épidémie d’Ebola. »
Le CSA, organisme de surveillance éthique de la radio et de la télévision en France, a déclaré à l’AFP avoir reçu une plainte.
Parmi ceux qui ont exprimé leur colère sur les médias sociaux, il y avait une association d’avocats au Maroc, qui a déclaré qu’elle prévoyait de porter plainte pour «diffamation raciale».
L’INSERM a déclaré qu’une «vidéo montée conduisait à des interprétations erronées (des commentaires) sur les réseaux sociaux».
Il a déclaré sur Twitter que des essais auraient lieu dans plusieurs pays européens et en Australie, et que « l’Afrique ne devrait pas être oubliée ou exclue de la recherche, car la pandémie est mondiale ».
Mira a fermé l’accès public à son compte Twitter après avoir reçu des menaces et des insultes.
«Sincères excuses»
Il a déclaré au Huffington Post qu’il était profondément bouleversé par les accusations portées contre lui et s’est excusé si ses commentaires n’avaient pas été «clairs».
«Les essais cliniques ont lieu partout. Moins en Afrique », a-t-il dit.
Un essai mené dans un cadre local pourrait débloquer des connaissances qui pourraient conduire à des avantages locaux, a-t-il déclaré.
Il a souligné l’étude sur les professionnel (le) s du sexe et le VIH, « qui a été réalisée pour protéger les prostituées en Afrique du Sud ».
Les hôpitaux de Paris ont également publié une déclaration dans laquelle Mira a présenté ses « excuses les plus sincères » à « ceux qui ont été choqués et offensés » par ses commentaires.
Ses avocats ont déclaré que Mira et sa famille avaient subi des menaces de mort répétées.
Dans un message adressé à l’AFP, l’INSERM a indiqué que « les conditions dans lesquelles cet entretien a été conduit n’ont pas permis à (Camille Locht) de réagir correctement, il s’excuse et souhaite préciser qu’il n’a fait aucun commentaire raciste ».
Avec The southafrica
