Le tribunal a rejeté les accusations portées contre les trois autres des 11 personnes jugées, les déclarant non coupables, a déclaré le procureur adjoint et porte-parole saoudien Shalaan al-Shalaan. Aucun des noms des accusés n’a été immédiatement rendu public.
« L’enquête a montré que le meurtre n’était pas prémédité … La décision a été prise sous l’impulsion du moment », a déclaré Shalaan, une position contredisant les conclusions d’une enquête menée par les Nations Unies.
Khashoggi était un résident américain et critique du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman, le dirigeant de facto du royaume. Il a été vu pour la dernière fois au consulat saoudien à Istanbul le 2 octobre 2018, où il était allé chercher des documents pour son mariage imminent. Son corps aurait été démembré et enlevé du bâtiment, et sa dépouille n’a pas été retrouvée.
Onze suspects saoudiens ont été jugés pour sa mort dans une procédure secrète dans la capitale Riyadh.
Le meurtre de Khashoggi a provoqué un tollé mondial, ternissant l’image du prince héritier. La CIA et certains gouvernements occidentaux ont déclaré croire que le prince Mohammed, également connu sous le nom de MbS, avait ordonné le meurtre.
Les responsables saoudiens disent qu’il n’a joué aucun rôle, bien qu’en septembre, MbS ait pour la première fois indiqué une certaine responsabilité personnelle, affirmant que «cela s’est passé sous ma surveillance».
Agnès Callamard, la rapporteuse spéciale de l’ONU pour les exécutions sommaires extrajudiciaires ou arbitraires, a qualifié le verdict de procès de «moquerie» de la justice.
«Les tueurs à gages sont coupables, condamnés à mort. Les cerveaux non seulement marchent librement, ils ont à peine été touchés par l’enquête et le procès », a-t-elle déclaré sur Twitter.
L’enquête dirigée par l’ONU a rapporté en février que les preuves indiquaient «un meurtre brutal et prémédité, prévu et perpétré» par des responsables saoudiens.
DEUX CHIFFRES SENIORS LIBÉRÉS APRÈS SONDE
En novembre dernier, le procureur saoudien a déclaré que Saud al-Qahtani, ancien conseiller royal saoudien de haut niveau, avait discuté des activités de Khashoggi avant son entrée au consulat saoudien avec l’équipe qui l’a tué.
Le procureur a déclaré que Qahtani avait agi en coordination avec le chef adjoint du renseignement Ahmed al-Asiri, qui, selon lui, avait ordonné le rapatriement de Khashoggi de Turquie et que le négociateur principal sur le terrain avait alors décidé de le tuer.
Les deux hommes ont été démis de leurs fonctions, mais pendant qu’Asiri a été jugé, Qahtani ne l’a pas été.
Lundi, Shalaan a déclaré qu’Asiri avait été jugé et libéré faute de preuves suffisantes et que Qahtani avait fait l’objet d’une enquête mais n’avait pas été inculpé et avait été libéré.
Shalaan a également déclaré que le consul général saoudien en Turquie à l’époque, Mohammed al-Otaibi, avait été libéré après que des témoins turcs ont déclaré qu’Otaibi était avec eux le jour du crime. Il y a deux semaines, les États-Unis ont interdit à Otaibi d’entrer dans le pays.
Des sources proches du dossier ont déclaré à Reuters l’année dernière que Maher Mutreb, le négociateur principal, et Salah al-Tubaigy, un expert médico-légal spécialisé dans les autopsies, étaient également jugés pour le meurtre et risquaient la peine de mort.
Lundi, Shalaan a déclaré que lorsque l’équipe saoudienne qui est entrée au consulat a vu qu’il ne serait pas possible de transférer Khashoggi dans un endroit sûr pour poursuivre les négociations, elle a décidé de le tuer.
« Il a été convenu, en consultation entre le chef de l’équipe de négociation et les coupables, de tuer Jamal Khashoggi à l’intérieur du consulat », a déclaré Shalaan en réponse aux questions des journalistes.
31 PERSONNES ENQUÊTES
Notant le verdict, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a souligné la nécessité « d’une enquête indépendante et impartiale sur le meurtre », a déclaré un porte-parole.
La Turquie a déclaré lundi que l’issue du procès était loin de servir la justice et a réitéré son appel à une meilleure coopération judiciaire saoudienne.
«Le fait que des questions importantes telles que l’emplacement du corps de feu Khashoggi, l’identification des instigateurs et, s’il y en a, les coopérateurs locaux, soient toujours dans l’ignorance est une lacune fondamentale pour la justice et la responsabilité,» Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Hami Aksoy, a déclaré.
Callamard, le rapporteur de l’ONU, a critiqué le procès pour avoir été tenu à huis clos, affirmant que les conditions du droit international pour le faire n’étaient pas remplies.
Le groupe de défense des droits humains Amnesty International a également critiqué le procès à huis clos, qualifiant le verdict de «blanchiment» qui, selon lui, n’a pas abordé l’implication des autorités saoudiennes ni la localisation des restes de Khashoggi.
Cependant, l’un des fils de Khashoggi – qui, quelques semaines après le meurtre, a publiquement appelé au retour du corps de son père – a déclaré que les verdicts avaient été équitables pour ses enfants.
« Nous affirmons notre confiance dans le système judiciaire saoudien à tous les niveaux, qu’il a été juste pour nous et que la justice a été rendue », a déclaré Salah Khashoggi sur Twitter.
Sur Twitter, une plateforme préférée des partisans du gouvernement, de nombreux Saoudiens ont salué l’exonération de Qahtani, partageant des photos et le décrivant comme un «fidèle défenseur du royaume».
La semaine dernière, Twitter a supprimé 6 000 comptes qui, selon lui, étaient liés «à une importante opération d’information soutenue par l’État» en provenance d’Arabie saoudite.
Le tribunal pénal de Riyad a prononcé la peine de mort contre cinq accusés «pour avoir commis et participé directement au meurtre de la victime». Les trois condamnés à des peines de prison ont été condamnés à diverses peines totalisant 24 ans «pour leur rôle dans la dissimulation de ce crime et la violation de la loi».
Shalaan a ajouté que les enquêtes ont prouvé qu’il n’y avait aucune «inimitié antérieure» entre les condamnés et Khashoggi.
Les verdicts sont toujours susceptibles d’appel.
Avec Reuters