Les réductions historiques de la production de pétrole convenues par Riyad et d’autres grands producteurs n’ont donné qu’un soutien limité aux prix après qu’ils aient coulé sur l’offre excédentaire causée par une guerre pour la part de marché du pétrole entre le royaume et son compatriote russe Titan.
L’Arabie saoudite, premier exportateur mondial de pétrole, est également durement touchée par les mesures de lutte contre le nouveau coronavirus, qui devraient freiner le rythme et l’ampleur des réformes économiques lancées par Crown Price Mohammed bin Salman.
« L’indemnité de vie chère sera suspendue à partir du 1er juin, et la taxe sur la valeur ajoutée passera de 15% à 15% à compter du 1er juillet », a déclaré le ministre des Finances Mohammed al-Jadaan dans un communiqué rapporté par l’agence de presse nationale. .
« Ces mesures sont douloureuses mais nécessaires pour maintenir la stabilité financière et économique à moyen et long terme … et pour surmonter la crise de coronavirus sans précédent avec le moins de dégâts possible. »
Les mesures d’austérité interviennent après que le royaume a affiché un déficit budgétaire de 9 milliards de dollars au premier trimestre.
Le ministre a déclaré que les revenus non pétroliers étaient affectés par la suspension et le déclin de l’activité économique, tandis que les dépenses avaient augmenté en raison de tensions imprévues sur le secteur de la santé et des initiatives prises pour soutenir l’économie.
« Tous ces défis ont réduit les recettes de l’État, fait pression sur les finances publiques à un niveau qui est difficile à gérer pour aller de l’avant sans affecter l’économie globale à moyen et à long terme, ce qui nécessite davantage de réductions de dépenses et de mesures pour soutenir la stabilité des recettes non pétrolières, » il ajouta.
Le gouvernement a annulé et suspendu certaines dépenses de fonctionnement et d’investissement pour certains organismes gouvernementaux, et réduit les allocations pour certaines initiatives et projets de réforme d’une valeur totale de 100 milliards de riyals (26,6 milliards de dollars), selon le communiqué.
Les réserves de change des banques centrales ont chuté en mars à leur taux le plus rapide depuis au moins 20 ans et à leur plus bas niveau depuis 2011, tandis que les revenus pétroliers au cours des trois premiers mois de l’année ont chuté de 24% par rapport à l’année précédente pour atteindre 34 milliards de dollars, entraînant une baisse des revenus totaux 22 %.
«Les réformes sont positives sur le plan budgétaire, car un ajustement plus important est essentiel. Cependant, le triplement de la TVA est peu susceptible d’aider autant en termes de revenus en 2020 avec la baisse attendue de la consommation », a déclaré Monica Malik, économiste en chef à Abu Dhabi Commercial Bank.
Elle a déclaré qu’elle avait maintenu inchangée sa prévision de déficit de 16,3% du PIB pour cette année, ce qui tient déjà compte d’une réduction des dépenses plus importante que celle annoncée précédemment.
Environ 1,5 million de Saoudiens sont employés dans le secteur public, selon les chiffres officiels publiés en décembre.
En 2018, le roi d’Arabie saoudite Salman a ordonné un paiement mensuel de 1000 riyals (267 $) à chaque employé de l’État pour les indemniser de la hausse du coût de la vie après que le gouvernement ait augmenté les prix du gaz domestique et introduit la taxe sur la valeur ajoutée.
TEMPS DIFFICILES
Un comité a été formé pour étudier tous les avantages financiers versés aux employés du secteur public et aux entrepreneurs, et soumettra des recommandations dans les 30 jours, indique le communiqué.
À la fin de 2015, lorsque les prix du pétrole ont chuté par rapport à des niveaux record, le royaume a sabré les bonus somptueux, les paiements d’heures supplémentaires et d’autres avantages autrefois considérés comme des avantages de routine dans le secteur public.
Dans un pays sans élections et dont la légitimité politique repose en partie sur la répartition des revenus pétroliers, la capacité des citoyens à s’adapter à de telles réformes est cruciale pour la stabilité.
«Le triplement de la TVA mettra à l’épreuve les limites de l’équilibre entre les revenus et la consommation alors que l’économie plonge dans une profonde récession. Cette décision aura un impact sur la consommation et pourrait également réduire les revenus escomptés », a déclaré John Sfakianakis, expert du Golfe à l’Université de Cambridge.
« Ce sont des mouvements pro-austérité et pro-revenus plutôt que pro-croissance », a-t-il déclaré.
Hasnain Malik, responsable de la stratégie actions chez Tellimer, a déclaré que la hausse de la TVA pourrait apporter environ 24 à 26,5 milliards de dollars de recettes fiscales non pétrolières supplémentaires. L’augmentation affecterait davantage les dépenses de consommation, mais était une étape nécessaire vers la viabilité budgétaire, a-t-il déclaré.
Avec Reuters
