MELBOURNE – L’Australie a fait part dimanche de son inquiétude quant au fait que la Chine envisage d’imposer des droits de douane élevés sur les importations d’orge australienne, au moment même où les tensions montent entre la deuxième économie mondiale et l’un de ses principaux fournisseurs de produits agricoles.
« Le gouvernement australien est profondément préoccupé par les informations selon lesquelles des droits injustifiés pourraient être perçus sur les importations d’orge australiennes en Chine », a déclaré le ministre du Commerce, Simon Birmingham, dans un communiqué.
L’Australie est de loin le principal fournisseur d’orge de la Chine, exportant environ 1,5 milliard à 2 milliards de dollars australiens (980 millions à 1,3 milliard de dollars) de céréales par an. La Chine absorbe plus de la moitié des exportations australiennes d’orge.
La menace tarifaire chinoise intervient alors que les liens se sont effondrés entre Canberra et Pékin, exacerbés par une poussée de l’Australie pour une enquête sur les origines de l’épidémie de coronavirus.
L’ambassadeur de Chine en Australie le mois dernier a déclaré que les consommateurs chinois pourraient boycotter le bœuf, le vin, le tourisme et les universités australiens en réponse à la pression de Canberra pour l’enquête sur le virus.
Pékin, en novembre, a prolongé de six mois ce mois sa sonde antidumping, qui a commencé en 2018.
« Nous avons travaillé avec l’industrie australienne des céréales pour monter le dossier le plus solide possible contre l’enquête antidumping de la Chine », a déclaré Birmingham.
Les producteurs de céréales australiens ont été informés par le ministère chinois du Commerce (MOFCOM) qu’il envisageait d’imposer une marge de dumping allant jusqu’à 73,6% et une marge de subvention allant jusqu’à 6,9% pour l’orge importée d’Australie, a déclaré Andrew Weidemann, président du groupe industriel. Producteurs de grains Australie.
« La Chine a allégué que nous avions gravement endommagé son industrie de l’orge », a déclaré Weidemann à Reuters. « Nous serions extrêmement déçus si cela était motivé par des raisons politiques. »
Il a déclaré que les producteurs d’orge australiens ne sont pas subventionnés et se considèrent comme les plus efficaces au monde.
Birmingham a déclaré lors d’une conférence de presse à Canberra que le gouvernement espère établir dans les prochains jours « que les agriculteurs et les producteurs d’orge australiens ne reçoivent pas de subventions indues et ne déversent pas leur produit sur les marchés étrangers ».
« Mais si l’affaire devait aller contre eux, nous nous réservons absolument notre droit de poursuivre toutes les autres voies, y compris par le biais de l’OMC (Organisation mondiale du commerce) », a-t-il déclaré.
Les exportateurs d’orge et le gouvernement australien ont 10 jours pour répondre au MOFCOM.
Cinq groupes de producteurs de céréales ont déclaré samedi dans un communiqué que le MOFCOM pourrait rendre sa décision finale d’ici le 19 mai et qu’il continuerait de coopérer avec le gouvernement chinois et de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement australien.
Le ministère chinois du commerce a lancé son enquête antidumping en novembre 2018 après avoir reçu une demande de la Chambre de commerce internationale de Chine. Dimanche, en dehors des heures de travail, le ministère n’a pas immédiatement répondu à une requête de Reuters.
Avec Reuters