LONDRES – Le ministre britannique des Finances, Rishi Sunak, a déclaré vendredi qu’il avait choisi Richard Hughes, un ancien haut fonctionnaire du Trésor britannique et du Fonds monétaire international, comme prochain chef de l’influent observateur budgétaire du pays.
Hughes remplacera Robert Chote, qui aura bientôt purgé au maximum deux mandats de cinq ans à l’Office for Budget Responsibility, un organisme indépendant créé en 2010 pour fournir des prévisions de croissance et d’emprunt pour les budgets gouvernementaux.
Hughes, chercheur au groupe de réflexion Resolution Foundation, a été directeur de la politique budgétaire du Trésor britannique jusqu’en avril 2019. Il a rejoint le Trésor en 2016 après avoir dirigé la division des finances publiques du département des affaires fiscales du FMI.
«Je m’engage à maintenir la réputation bien méritée de l’OBR pour une analyse objective, transparente et rigoureuse des évolutions économiques et fiscales», a déclaré Hughes, dont la nomination est soumise à l’approbation du Comité du Trésor du Parlement.
Le mois dernier, l’OBR a estimé que les emprunts publics atteindraient près de 300 milliards de livres (379 milliards de dollars) cet exercice en raison d’une augmentation des dépenses pour contrer la crise des coronavirus et d’une baisse des recettes fiscales provoquée par un possible ralentissement économique de 13%.
Hughes a écrit en avril que l’économie britannique pourrait se contracter de 10% à 20% cette année, selon que le verrouillage du gouvernement aurait duré trois ou six mois.
« La contraction de l’activité économique, associée à la réponse politique du gouvernement de 400 milliards de livres, exerce une pression extraordinaire sur les finances publiques », a-t-il déclaré.
La baisse des coûts d’emprunt signifiait que le coût du service de la dette serait inférieur à celui d’avant la crise, mais il y avait des dangers à plus long terme en cas de pic inattendu de l’inflation ou des taux d’intérêt, a-t-il ajouté.
Avant les élections de décembre 2019, il a critiqué le Parti conservateur et le Parti travailliste pour des plans de dépenses qui semblaient prêts à enfreindre les règles budgétaires qui se fixaient toutes deux.
Avec Reuters