Le Département de l’éducation du Cap occidental (WCED) indique que les écoles de la province seront prêtes et ouvertes pour accueillir les élèves le lundi 1er juin conformément à la directive originale du gouvernement national.
L’avis, publié par le MEC pour l’éducation dans le Cap occidental, Debbie Schäfer, a ajouté des complexités supplémentaires à un plan de retour à l’école déjà compliqué. Malgré le redressement tardif de la ministre de l’Éducation de base, Angie Motshekga, qui a effectivement reporté la réouverture des salles de classe aux élèves de 7e et 12e année au lundi 8 juin, Schäfer a fait valoir que la réglementation publiée, couplée à l’état de préparation du Cap occidental, signifiait que les écoles de la province ouvrirait le lundi 1er juin.
RETOUR AUX SHAMBLES SCOLAIRES
Le manque de clarté et les retards consécutifs associés aux plans de retour à l’école de Motshekga ont laissé les enseignants, les élèves et les parents dans un dilemme. Le ministre devait initialement clarifier la stratégie de l’école dimanche soir à la onzième heure, mais a annulé le point de presse à la dernière minute et a plutôt publié une déclaration via le département.
Motshekga, qui a depuis reporté son point de presse à 11h00 lundi, a déclaré qu’après des consultations avec le Conseil des ministres de l’éducation (CEM) et plusieurs parties prenantes clés du secteur de l’éducation, il a été déterminé que l’état de préparation national était en retard. . En raison de ce retard, le ministère a noté:
«La date à laquelle les élèves de 7e et 12e année doivent se présenter à l’école est le 8 juin 2020.»
Ce revirement rapide intervient après que des sociétés et organisations civiles, dont la Commission sud-africaine des droits de l’homme (SAHRC), ont menacé de poursuivre le ministère de l’éducation de base. Les opposants de Motshekga soutiennent que renvoyer les enfants à l’école, au milieu de la vague croissante d’infections à coronavirus et des mois d’hiver imminents, serait une catastrophe pour la santé publique.
OUVERTURE DES ÉCOLES DU CAP OCCIDENTAL LE LUNDI 1ER JUIN
Schäfer, cependant, fait valoir que les écoles du Cap occidental ont été préparées conformément aux directives du gouvernement en matière de santé et de sécurité et devraient donc être autorisées à rouvrir aux élèves de 7e et 12e année. Dans un communiqué publié dimanche soir, la WCED a déclaré:
«Conformément à la Gazette promulguée la semaine dernière par le ministre Motshekga, les écoles doivent rentrer le 1er juin 2020.
Nous avons entamé des discussions au niveau national au cours du week-end et attendions l’annonce du ministre qui devait avoir lieu à 18 heures ce soir. Étant donné que cela a été reporté à demain, nous ne pouvons plus laisser nos écoles planer dans un état d’incertitude.
À la suite des annonces précédentes du ministre national, nous avons mis tout en œuvre en tant que province pour nous assurer d’être prêts pour l’arrivée des apprenants demain.
Les directeurs et le personnel ont travaillé sans relâche pour mettre en place toutes les exigences en matière de santé et de sécurité. »
Schäfer a détaillé l’état de préparation de la province, ajoutant que R280 millions avaient été utilisés pour acheter des équipements de protection individuelle (EPI) et des produits de nettoyage. Cela comprend la fourniture de 2,4 millions de masques faciaux, 7 000 thermomètres numériques sans contact et des millions de litres de désinfectant pour les mains, de savon liquide, de désinfectant et d’eau de javel.
PRÉOCCUPATIONS DE SANTÉ ET DE SÉCURITÉ
Schäfer a toutefois ajouté que toutes les écoles de la province ne rouvriraient pas le lundi 1er juin, déclarant:
«Il y aura également des écoles qui ne recevront pas d’élèves demain, soit parce qu’elles ne sont pas suffisamment préparées en termes de protocoles de sécurité, soit parce qu’elles sont fermées pour le nettoyage s’il y a eu un cas confirmé de Covid-19 au école. Ces écoles communiqueront avec leurs membres du personnel et les parents des apprenants à cet égard. »
Le WCED a déclaré que s’il comprenait les angoisses et les inquiétudes liées au retour à l’école après une longue période d’absence – et, au milieu d’une pandémie croissante – le droit à l’éducation ne pouvait plus être bafoué. Schäfer a expliqué:
«Alors que nous sommes conscients des nombreuses inquiétudes entourant COVID-19, le maintien des écoles fermées indéfiniment ne va pas les résoudre.
L’Association pédiatrique sud-africaine s’est prononcée en faveur de la réouverture progressive. Nous prenons toutes les précautions, mais plus les écoles restent fermées, plus les pauvres en souffriront.
Les arguments fallacieux de certains selon lesquels toutes les écoles devraient ouvrir simultanément ne tiennent pas la route. Ils soutiennent que les pauvres seront laissés pour compte. Eh bien, la réalité est que les pauvres sont laissés pour compte maintenant, car les écoles ou les parents les plus riches ont les moyens de continuer en ligne. »
Le Cap occidental est considéré comme l’épicentre de l’épidémie de COVID-19 en Afrique du Sud, représentant 65% de toutes les infections dans le pays. Plus de 500 habitants du Cap occidental ont perdu la vie à cause du virus.