On pense qu’elle provient de la faune sauvage de la ville de Wuhan à la fin de l’année dernière, la maladie pseudo-grippale a infecté 80 000 personnes et tué 2 663 en Chine. Mais l’Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme que l’épidémie y a atteint un sommet et est en baisse depuis le 2 février.
Au-delà de la Chine continentale, cependant, il a bondi dans environ 29 pays et territoires, avec quelque trois douzaines de morts, selon un bilan de Reuters. Les épidémies croissantes en Iran, en Italie et en Corée du Sud sont particulièrement préoccupantes.
« Nous sommes proches d’une pandémie mais il y a encore de l’espoir », a déclaré Raina MacIntyre, responsable d’un programme de biosécurité à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, en utilisant le terme pour désigner une épidémie mondiale généralisée.
Les stocks mondiaux ont chuté à leur plus bas niveau en plus de deux mois mardi, inquiets de la propagation du coronavirus et de ses dommages à l’économie mondiale.
L’épidémie de l’Iran, au milieu de la pression croissante des sanctions américaines, menace de le laisser encore plus coupé. Plusieurs pays ont suspendu leurs vols en raison de cas de voyageurs en provenance d’Iran vers le Canada, le Liban, les Émirats arabes unis et l’Iraq.
Certains voisins ont également fermé les frontières, tandis que le port d’Oman à Khasab a interrompu les importations et les exportations avec l’Iran.
«C’est un visiteur peu invité et peu propice. Si Dieu le veut, nous traverserons … ce virus », a déclaré le président iranien Hassan Rouhani dans un discours télévisé.
Le vice-ministre de la santé faisait partie des personnes infectées.
L’Iran a annulé des concerts et des matchs de football dans tout le pays, et des écoles et des universités ont fermé dans de nombreuses provinces. De nombreux Iraniens ont utilisé les médias sociaux pour accuser les autorités de dissimuler des faits.
La colère populaire a été forte à cause du crash d’un avion de ligne ukrainien en janvier, dont les militaires ont mis trois jours à reconnaître qu’il était dû à un missile iranien tiré par erreur.
Les autorités affirment que les sanctions américaines entravent sa réponse au coronavirus en empêchant les importations de masques et de médicaments.
ÉGLISE SOUS LA SÉCURITÉ
La Corée du Sud compte le plus de cas de virus en dehors de la Chine, avec 977 infections et 10 décès, la plupart liés à l’église de Shincheonji de Jésus dans la ville de Daegu, où l’épidémie aurait commencé avec une femme de 61 ans.
Les autorités devaient tester tous les membres de l’église, estimés par les médias à environ 215 000 personnes. Le président Moon Jae-in a reconnu que la situation était «très grave».
En Europe, l’Italie est en première ligne, avec plus de 280 cas et sept décès, la plupart dans les régions du nord de la Lombardie et de la Vénétie, mais un cas émerge en Sicile, le premier dans le pays au sud de Rome.
L’industrie touristique italienne, qui représente environ 13% de l’économie, craint un plongeon au milieu des restrictions sur les événements publics affectant les matches de football, les cinémas et les théâtres.
Un tournage prévu de trois semaines en Italie pour la septième sortie de Tom Cruise dans la série « Mission: Impossible » a également été reporté, tandis que la cathédrale de Milan a été fermée et le carnaval de Venise annulé.
Les compagnies aériennes ont commencé à restreindre les vols vers l’Italie, tandis que les prix des masques et des gels montaient en flèche.
Scott Rosenstein, consultant en Eurasie, a déclaré que les mauvaises nouvelles en provenance d’Iran, de Corée du Sud et d’Italie avaient sapé la confiance. Une transmission interhumaine durable peut être limitée à la Chine.
« Cette aggravation du récit autour de la maîtrise des maladies a éclipsé le récit d’un optimisme prudent venant de Chine », a-t-il déclaré. « Les marchés ont réagi en conséquence. »
« N’ARRÊTEZ PAS »
L’Afghanistan, Bahreïn, l’Iraq, le Koweït et Oman ont signalé leurs premiers nouveaux cas de coronavirus, tous chez des personnes qui s’étaient rendues en Iran.
Avec des dizaines d’événements sportifs déjà frappés, le Japon, qui a fait quatre morts et 850 cas, a déclaré qu’il était prématuré de parler de l’annulation des Jeux olympiques de Tokyo qui devaient commencer le 24 juillet.
Les États-Unis ont promis 2,5 milliards de dollars pour lutter contre la maladie, dont plus d’un milliard pour le développement d’un vaccin.
La Chine a signalé une augmentation du nombre de nouveaux cas dans la province du Hubei, épicentre de l’épidémie. Mais à l’exclusion de ceux-ci, il n’a eu que neuf nouvelles infections lundi, son moins depuis le 20 janvier.
Le rythme des nouvelles infections ralentissant, Pékin a déclaré que les restrictions aux déplacements et aux déplacements qui ont paralysé l’activité de la deuxième économie mondiale devraient commencer à être levées.
Un responsable du Centre de prévention et de contrôle des maladies de Pékin a noté que les supermarchés devenaient de plus en plus fréquentés – mais a offert quelques conseils aux acheteurs.
« Choisissez un supermarché avec une circulation piétonne relativement faible et une bonne ventilation, et préparez une liste de courses avant d’aller réellement faire du shopping », a déclaré Liu Xiaofeng aux journalistes.
« Ne traîne pas. Ne bavardez pas. »
Avec REUTERS