WASHINGTON / NEW YORK – Le gouvernement américain a signalé vendredi des retombées économiques plus catastrophiques de la crise des coronavirus alors que la pandémie a percé les murs mêmes de la Maison Blanche et que la Californie a donné le feu vert pour que ses usines redémarrent après un blocage de sept semaines.
Un jour après que la Maison Blanche eut confirmé que le voiturier personnel du président Donald Trump avait été testé positif au virus, Trump a déclaré aux journalistes que Katie Miller, attachée de presse du vice-président Mike Pence, avait également été infectée. Elle est mariée à un collaborateur principal de Trump et à une ligne dure de la politique d’immigration, Stephen Miller, et voyage fréquemment avec Pence.
Les diagnostics consécutifs d’individus proches de Trump, de Pence et du cercle restreint de la Maison Blanche ont soulevé des questions quant à savoir si les plus hauts niveaux de gouvernement sont correctement protégés contre l’infection.
« Nous avons pris toutes les précautions pour protéger le président », a déclaré à la presse la porte-parole de la Maison-Blanche, Kayleigh McEnany.
Plus tôt dans la journée, le Département du travail a annoncé que le taux de chômage aux États-Unis était passé à 14,7% le mois dernier, contre 3,5% en février, ce qui démontre la vitesse à laquelle l’effectif s’est effondré après que des ordres de rester à la maison destinés à freiner l’épidémie ont été imposés dans la plupart du pays.
La pire nouvelle économique est peut-être encore à venir. Le conseiller économique de la Maison-Blanche, Kevin Hassett, a déclaré que le taux de chômage devrait atteindre environ 20% ce mois-ci. Le taux de chômage d’avril a déjà brisé le record de 10,8% de l’après-Seconde Guerre mondiale établi en novembre 1982.
La dévastation économique a accru l’urgence des efforts des gouverneurs pour relancer l’économie de leurs États, même si les taux d’infection et les décès continuent d’augmenter dans certaines parties du pays.
La Californie, premier État à avoir émis des ordonnances de maintien à domicile le 19 mars, a rouvert partiellement le commerce fermé vendredi. Les détaillants tels que les librairies, les bijoutiers, les marchands de vêtements, les magasins d’articles de sport et les fleuristes étaient autorisés à commencer à offrir le ramassage et les livraisons en bordure de rue, tandis que les installations de fabrication et d’entrepôt pouvaient reprendre leurs activités si elles répondaient aux exigences de contrôle des infections.
Le gouverneur Gavin Newsom, un démocrate, a déclaré que la Californie avait réussi à aplatir sa courbe d’infection ces dernières semaines, permettant à l’État de procéder en toute sécurité au redémarrage progressif de l’économie.
ENFANT VICTIME
Plus de 77 000 Américains sont morts du COVID-19, la maladie respiratoire causée par le nouveau coronavirus, sur plus de 1,29 million de cas confirmés, selon un décompte de Reuters.
Les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques sous-jacents sont les plus vulnérables.
Mais le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a rapporté vendredi la mort d’un garçon de 5 ans d’un syndrome inflammatoire rare qui serait lié au coronavirus, mettant en évidence un nouveau risque potentiel de pandémie pour les enfants.
Tout comme les minorités ont été particulièrement touchées par le virus lui-même par rapport à la taille de leur population, les Afro-Américains et les Hispaniques ont également subi des pertes d’emplois disproportionnellement plus importantes en avril – à 16,7% et 18,9%, respectivement, selon les données du Département du travail. Le taux de chômage était également plus élevé chez les femmes, à 15,5%, contre 13% pour les hommes.
Rita Trivedi, 63 ans, d’Hudson, en Floride, a été mise en congé en tant qu’analyste chez Nielsen Media Research le 23 avril et a du mal à obtenir des prestations du système de chômage en difficulté de l’État. Elle craint de manquer d’argent pour couvrir les frais médicaux et autres dépenses de son mari.
« Je suis plus qu’angoissé, je suis plus qu’inquiet – c’est » ne peut pas dormir « un peu anxieux », a déclaré Trivedi. «Je suis tellement tendu à penser à ces choses et à gérer.»
Trump, qui souhaitait être réélu en novembre, a initialement minimisé la menace posée par le coronavirus et a donné des messages incohérents sur la durée prévue de la fermeture économique et ses conséquences.
« Ces emplois seront tous de retour, et ils seront de retour très bientôt », a-t-il déclaré à Fox News vendredi.
CALIFORNIE
Newsom a déclaré que la Californie, qui abrite 40 millions d’habitants avec une économie se classant parmi les cinq ou six premiers au monde, faisait pire que la nation dans son ensemble, avec un taux de chômage supérieur à 20%.
Mais il a déclaré qu’environ 70% de l’économie californienne était éligible pour rouvrir «avec des modifications» dans le cadre de son plan, mais il restait à voir combien d’entreprises sauteraient sur l’occasion et combien de clients reviendraient immédiatement.
À Los Angeles, peu de commerces de détail semblaient ouverts dans le centre-ville. On ne savait pas non plus dans quelle mesure, le cas échéant, la production sur chaîne de montage en Californie avait encore repris.
Le constructeur de voitures électriques Tesla Inc (TSLA.O) visait à redémarrer son usine de Fremont, en Californie, vendredi, a déclaré le président-directeur général Elon Musk dans un e-mail au personnel.
Mais un responsable de la santé dans le comté d’Alameda, où se trouve l’usine, a déclaré que les mesures de verrouillage locales restaient en vigueur et remplaçaient l’assouplissement par Newsom des restrictions à l’échelle de l’État.
« Nous avons travaillé avec eux, mais nous n’avons pas donné leur feu vert », a déclaré Erica Pan, responsable de la santé, à propos de Tesla.
Au moins 40 des 50 États américains prennent des mesures pour lever les restrictions affectant toutes les entreprises sauf les entreprises essentielles – y compris l’Arizona, le Mississippi et le Dakota du Sud, qui ont tous rapporté vendredi un nombre record de cas.
Les experts en santé publique avertissent que la réouverture prématurée, sans tests viraux largement étendus et autres garanties, risque d’alimenter de nouvelles flambées. Ils affirment également que le méli-mélo État par État de politiques différentes peut dérouter le public et saper les efforts de distanciation sociale.
Avec Reuters
