Au lieu de cela, avec la réinstallation des réfugiés perturbée et l’espace aérien fermé contre le nouveau coronavirus, il s’est retrouvé coincé dans la capitale libyenne alors que la guerre s’intensifiait, incapable de travailler en raison des restrictions liées à la pandémie.
Jusqu’à présent, il n’y a aucun rapport de propagation du virus parmi les migrants en Libye. Mais il y a des craintes que cela puisse avoir un impact dévastateur s’il prend racine.
La Libye compte environ 654 000 migrants – dont plus de 48 000 sont des demandeurs d’asile ou des réfugiés enregistrés – dont beaucoup vivent dans des conditions exiguës et ont peu accès aux soins de santé.
Les restrictions de mouvement les plongent encore plus dans la misère.
«Au cours des deux derniers mois, je n’ai pas pu travailler», a expliqué Olu, 38 ans, qui vit dans une chambre individuelle à Tripoli avec sa femme et ses cinq enfants depuis sa libération d’un centre de détention pour migrants en février.
Il a rassemblé suffisamment d’argent pour le loyer et la nourriture avec des transferts d’amis et une distribution en espèces de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR. Mais le travail occasionnel est toujours difficile à trouver après un couvre-feu de 24 heures assoupli à la fin du mois dernier, et il craint que ces fonds ne s’épuisent.
« Si je perds cet appartement, je serais dans la rue et je serais exposé à ce virus mortel », a-t-il déclaré par téléphone depuis Tripoli. « C’est donc très effrayant maintenant. » Il a refusé de donner son nom de famille pour des raisons de sécurité.
Les migrants africains et du Moyen-Orient viennent depuis longtemps en Libye à la recherche d’emplois dans l’économie pétrolière du pays.
Alors que le pays sombrait dans le conflit après un soulèvement soutenu par l’OTAN en 2011, les passeurs en ont mis des centaines de milliers dans des bateaux et les ont envoyés à travers la Méditerranée vers l’Italie.
Mais au cours des trois dernières années, les passages à niveau ont fortement chuté en raison des efforts soutenus par l’UE et l’Italie pour perturber les réseaux de contrebande et accroître les interceptions par les garde-côtes libyens, une décision condamnée par les groupes de défense des droits de l’homme.
ROCKETS
Les personnes interceptées par la garde côtière sont détenues dans des centres nominalement sous le contrôle du gouvernement, ou laissées à elles-mêmes.
Les centres de détention pour migrants ont été frappés à plusieurs reprises au cours des combats. Tard jeudi, une volée de roquettes a atterri sur le front de mer de Tripoli, près d’une base navale où débarquent les migrants de retour.
Abreham, un migrant érythréen détenu à Zawiya, à l’ouest de Tripoli, a déclaré qu’il dormait dans un hangar avec environ 230 personnes, dont certaines suspectées de tuberculose. Ceux qui ne pouvaient pas se permettre de soudoyer des gardes étaient gardés dans un hangar séparé et verrouillé en permanence, a-t-il dit.
« Nous n’avons pas assez de nourriture. Nous avons 24 patients TB. Nous n’avons aucune précaution contre le coronavirus », a-t-il déclaré dans un SMS.
Les agences d’aide qui luttent pour opérer dans un pays dominé par des groupes armés ont plus de mal à retrouver les migrants de retour après leur débarquement.
« Il semble qu’il y ait moins de personnes en détention », a déclaré Tom Garofalo, directeur de la Libye pour l’International Rescue Committee. « Mais la question est de savoir où ils vont, et nous ne connaissons pas la réponse à cela, donc c’est très pénible. »
Le HCR avait évacué ou réinstallé certains des réfugiés les plus vulnérables jusqu’à la fermeture de l’espace aérien début avril.
L’agence, qui a dû fermer un centre de transit à Tripoli en janvier en raison de l’ingérence de groupes armés, distribue désormais de l’argent, des vivres et des kits d’hygiène. Mais les paiements sont entravés par une crise de liquidité de longue durée dans les banques libyennes, a déclaré le chef de mission du HCR en Libye, Jean-Paul Cavalieri.
Il s’inquiète qu’avec la perte de moyens de subsistance due au coronavirus, davantage tenteront de traverser la mer.
« Les gens sont désespérés », a-t-il dit. « Nous craignons que certains d’entre eux … mettent leur vie en danger sur la mer. »
Avec Reuters