KIGALI – Paul Rusesabagina, dépeint comme un héros dans un film hollywoodien sur le génocide rwandais de 1994, a fait face à 12 chefs d’accusation, dont le terrorisme, devant un tribunal de Kigali lundi dans une affaire mettant en lumière l’opposition au président Paul Kagame.
Rusesabagina, qui a déjà appelé à la résistance armée contre le gouvernement dans une vidéo YouTube, a été accusé de terrorisme, de complicité de meurtre et de formation ou de rejoindre un groupe armé irrégulier, parmi les chefs d’accusation.
L’ancien directeur de l’hôtel, âgé de 66 ans, a été dépeint dans le film nominé aux Oscars «Hotel Rwanda» en utilisant ses relations avec l’élite hutue pour protéger les Tutsis fuyant le massacre.
Conduit au tribunal menotté dans une camionnette portant l’inscription «RIB» pour le Bureau d’enquête du Rwanda, Rusesabagina portait un masque anti-coronavirus et s’est assis pensivement pendant l’audience.
Il n’a pas immédiatement présenté de plaidoyer mais l’un de ses avocats nommés par le gouvernement, David Rugaza, a déclaré que Rusesabagina était jugé pour avoir exercé sa liberté d’expression.
Après le génocide, Rusesabagina a acquis la nationalité belge et est devenu résident aux États-Unis, devenant un critique sévère de Kagame qu’il accusait d’étouffer l’opposition.
« Il a obtenu la nationalité belge en 1999 et il y a donc un autre problème clé ici où l’on pourrait dire que le Rwanda juge un citoyen étranger sur la liberté d’expression dont il jouissait à l’étranger », a déclaré Rugaza à l’audience à un juge.
Certains au Rwanda, y compris Kagame, ont accusé Rusesabagina d’exagérer son héroïsme, ce qu’il nie.
Kagame dirige le Rwanda depuis la fin du génocide et a remporté les dernières élections – en 2017 – avec près de 99% des voix.
Kagame a été largement reconnu pour avoir rétabli la stabilité du Rwanda après le génocide et stimulé la croissance économique. Mais les groupes internationaux de défense des droits et les opposants politiques affirment que son régime est de plus en plus entaché de répression.
On ne sait toujours pas comment Rusesabagina est arrivé au Rwanda, bien que Kagame ait laissé entendre dans une interview au début du mois qu’il aurait pu être amené à monter à bord d’un jet privé.
La police rwandaise a déclaré que Rusesabagina avait été arrêtée sur mandat d’arrêt international. Sa famille conteste cela et dit qu’il a été kidnappé à Dubaï.