La juge de district américaine Amy Berman Jackson a prononcé la sentence après que l’avocat de Stone ait demandé à l’ancien combattant républicain de ne pas être emprisonné dans une affaire qui avait attiré la colère de Trump. La belligérance et les mensonges de Stone représentent « une menace pour notre démocratie », a déclaré le juge lors d’une conférence sévère au cours de l’audience de détermination de la peine qui a duré des heures.
«Il n’a pas été poursuivi – comme certains se sont plaints – pour avoir défendu le président. Il a été poursuivi pour avoir dissimulé le président », a déclaré Jackson.
« Il n’y avait rien d’injuste, de faux ou de honteux dans l’enquête ou les poursuites », a ajouté Jackson, citant des mots que Trump a utilisés.
Le juge a également déclaré que Stone « savait exactement ce qu’il faisait » lorsqu’il a publié une image sur les réseaux sociaux l’année dernière qui positionnait le réticule d’une arme à feu sur sa tête.
« L’accusé s’est engagé dans une conduite menaçante et intimidante envers le tribunal », a déclaré Jackson.
« C’est intolérable pour l’administration de la justice », a-t-elle ajouté.
La note de condamnation initiale des procureurs initiaux dans l’affaire qui exigeait sept à neuf ans de prison – annulée plus tard par le ministère de la Justice après que Trump se soit plaint publiquement – était approfondie et bien documentée, a déclaré le juge, mais a ajouté qu’une telle peine serait «Inutile» pour Stone.
Stone, qui a toujours une requête en instance scellée demandant un nouveau procès, a refusé de prendre la parole lors de son audience de détermination de la peine.
L’avocat de Stone, Seth Ginsberg, a déclaré que la carrière de Stone en tant que soi-disant « sale filou » a éclipsé d’autres aspects d’un homme spirituel sans antécédents judiciaires qui a servi de mentor, aime les animaux et est dévoué à sa famille.
« Monsieur. En fait, la pierre n’est pas simplement cette personnalité publique, mais un être humain », a-t-il déclaré.
Jackson a également déclaré qu’elle n’écarterait pas les directives de détermination de la peine plus strictes qui s’appliquent à la falsification et à l’obstruction des témoins, qui figuraient parmi les sept chefs d’accusation pour lesquels Stone a été condamné en novembre.
Le juge a noté que Stone n’a pas été accusé ou reconnu coupable d’avoir joué un rôle dans la conspiration avec la Russie. Mais le juge a déclaré que les efforts de Stone pour entraver une enquête du Congrès sur l’ingérence électorale russe « étaient délibérés, prévus – pas un incident isolé ». Les enquêteurs n’étaient pas une «cabale secrète anti-Trump», a déclaré le juge, mais des membres du Congrès des deux parties au moment où le comité était contrôlé par les collègues républicains du président.
La carrière de Stone en tant qu’agent républicain s’est étendue de l’ère du scandale du Watergate au début des années 1970 à la campagne de Trump il y a quatre ans.
Portant des lunettes de soleil et un fedora sombre, Stone marchait bras dessus bras dessous avec sa femme et était entouré d’un entourage de famille, d’amis et d’avocats à son arrivée au palais de justice. Il est passé devant un rat gonflable géant habillé en Trump avec une cravate rouge et des cheveux jaunes – un accessoire courant dans les manifestations de rue – et un panneau appelant à son pardon.
Un spectateur a crié: « Traître! »
Stone, connu pour sa tenue élégante, était vêtu d’un costume à fines rayures gris foncé avec un mouchoir à pois dans la poche.
Un jury de neuf femmes et trois hommes a condamné Stone, 67 ans, le 15 novembre pour les sept chefs d’accusation de mensonge au Congrès, d’entrave à la justice et de falsification de témoins. Les accusations découlent de l’enquête du conseil spécial Robert Mueller qui a détaillé l’ingérence russe dans les élections de 2016 pour stimuler la candidature de Trump. Stone était l’un des nombreux associés de Trump accusés dans l’enquête de Mueller.
Le témoin que Stone a été reconnu coupable de falsification était une personnalité de la radio nommée Randy Credico qui avait été convoquée pour témoigner devant le Congrès et parler au FBI de l’ingérence électorale russe. Dans des courriels et des textes, Stone a dit à Credico entre autres: «Préparez-vous à mourir», «Vous êtes un rat. Un tabouret »et« Stonewall it ».
Ginsberg, l’avocat de Stone, a déclaré que son client ne méritait pas les peines plus sévères pour certaines des charges retenues contre lui spécifiées par les directives fédérales sur la détermination de la peine. Mais Jackson a déclaré que les directives améliorées s’appliqueraient.
« Le mémorandum de l’accusé fait référence à cela comme une » plaisanterie « , ce qu’il n’est guère », a déclaré Jackson.
TRUMP POSTS SUR TWITTER
Alors que l’audience commençait, Trump s’est plaint sur Twitter que le ministère de la Justice aurait dû poursuivre l’ancien chef du FBI, James Comey, et son ancien adjoint, Andrew McCabe, pour ce que le président avait dit mentir. Le ministère de la Justice a enquêté mais a choisi de ne pas poursuivre les deux hommes.
« JUSTICE? » A demandé Trump sur Twitter.
Trump, qui a accordé mardi sa grâce à d’éminents criminels en col blanc reconnus coupables, dont le financier Michael Milken et l’ancien gouverneur de l’Illinois Rod Blagojevich, a évité de se demander s’il pardonnerait à Stone. « Nous allons voir ce qui se passera », a déclaré Trump mardi.
Les procureurs ont déclaré que Stone avait menti au comité du renseignement de la Chambre des représentants des États-Unis au sujet de ses tentatives de contacter WikiLeaks, le site Web qui a publié des courriels dommageables sur la rivale des élections démocratiques de Trump, Hillary Clinton, dont les responsables du renseignement américain ont conclu qu’ils avaient été volés par des pirates informatiques russes.
Trump, enhardi après son acquittement au Sénat dans son procès pour destitution, a attaqué les procureurs, les jurés et le juge dans l’affaire. Après que les procureurs aient recommandé la semaine dernière que le juge condamne Stone à sept à neuf ans de prison, Trump les a critiqués comme «corrompus» et a dénoncé cette «erreur judiciaire».
Le procureur général américain William Barr est alors intervenu et le ministère de la Justice a infirmé la recommandation de condamnation, incitant les quatre procureurs à démissionner de l’affaire. Les démocrates du Congrès ont accusé Trump et Barr de politiser le système de justice pénale américain et de menacer l’état de droit.
Jackson a souligné que le ministère de la Justice n’avait en fait pas retiré la recommandation initiale des procureurs et avait des mots durs pour John Crabb, le procureur nouvellement installé sur l’affaire.
« Je crains que vous en sachiez moins sur l’affaire … que presque toutes les autres personnes dans cette salle d’audience, à l’exception de l’avocat de la défense qui vient de rejoindre cette équipe », lui a dit Jackson.
Crabb a refusé de dire s’il a écrit le dossier judiciaire qui a infirmé la recommandation initiale de détermination de la peine.
Stone, qui s’est qualifié lui-même d ‘«agent provocateur» et a le visage de l’ancien président Richard Nixon tatoué sur le dos, a été arrêté en janvier 2019 lors d’une descente du FBI avant l’aube dans sa maison de Floride.
Avec Reuters
