Tous les regards étaient tournés vers l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui a retenu la déclaration du coronavirus pseudo-grippal comme une urgence mondiale mais devait reconsidérer cela plus tard dans la journée.
Une telle déclaration entraînerait un resserrement des directives de confinement et de partage des informations, mais pourrait décevoir Pékin, qui avait exprimé sa confiance pour vaincre le virus du «diable».
Cela pourrait également effrayer davantage les marchés.
« La crainte est qu’ils (l’OMS) puissent sonner l’alarme … alors les gens retirent de l’argent de la table », a déclaré Chris Weston, directeur de la recherche au courtier de Melbourne Pepperstone.
Le lendemain de la prévision d’un économiste d’État, la crise ralentirait d’un point la croissance du premier trimestre chinois, les actions mondiales ont chuté, le yuan a atteint son plus bas niveau cette année, les prix du pétrole ont de nouveau baissé et des actifs refuges comme l’or ont gagné.
Le principal indice boursier de Taïwan, dont 40% des exportations sont destinées à la Chine voisine, a clôturé en baisse de 5,75% le premier jour de bourse après les vacances du Nouvel An lunaire.
Le coronavirus, qui provenait d’un marché illégal d’espèces sauvages dans la ville centrale de Wuhan, a maintenant fait 170 morts et infecté 7 711 personnes en Chine, selon les dernières données officielles.
Presque tous les décès ont eu lieu dans la province du Hubei – dont Wuhan est la capitale – où 60 millions de personnes vivent actuellement sous verrouillage virtuel, restent à l’intérieur de leurs maisons et ne s’aventurent qu’avec des masques.
«La plupart des magasins sont fermés. Nous ne pouvons pas sortir et acheter de la nourriture », a déclaré Si Thu Tun, l’un des 60 étudiants du Myanmar pris au piège à Wuhan, à l’agence de presse en ligne The Democratic Voice of Burma.
« Honnêtement, j’ai une grosse pomme de terre et trois paquets de nouilles instantanées et du riz », a-t-il déclaré. Le Myanmar prévoit un vol spécial pour faire sortir les étudiants dans les trois jours.
Alors que d’autres pays envoient leurs citoyens, coupent les vols et intensifient le dépistage, 105 autres cas sont apparus dans au moins 16 endroits du Japon aux États-Unis.
Les 6 000 passagers d’un bateau de croisière italien ont été maintenus à bord tandis que des tests ont été effectués sur deux voyageurs chinois.
La crise a attisé une vague de sentiments anti-chinois dans le monde entier, des magasins interdisant les touristes aux moqueries en ligne.
L’Australie, la Corée du Sud, Singapour, la Nouvelle-Zélande et l’Indonésie ont mis les évacués en quarantaine pendant au moins deux semaines, bien que les États-Unis et le Japon aient prévu un isolement volontaire plus court.
L’administration du président Donald Trump a annoncé la formation d’un groupe de travail pour diriger la réponse américaine alors qu’il se préparait à évacuer plus de citoyens de Wuhan.
Trois Japonais, sur 206 évacués mercredi, ont été infectés et, inquiétant, deux d’entre eux n’ont présenté aucun symptôme, a déclaré Tokyo. Un deuxième vol japonais comprenait neuf personnes présentant de la fièvre ou des symptômes de toux, a indiqué la chaîne NHK.
L’Inde a été la dernière nation à signaler un cas, un étudiant de l’Université de Wuhan. Et les Sud-Coréens ont manifesté contre des installations désignées comme centres de quarantaine, jetant des œufs sur un ministre.
« Les armes qui nous protégeront du nouveau coronavirus ne sont pas la peur et l’aversion, mais la confiance et la coopération », a déclaré le président sud-coréen Moon Jae-in alors que Séoul s’apprêtait à évacuer le premier des quelque 700 citoyens de Wuhan.
Dans le monde de l’entreprise, Google et Alphabet Inc, IKEA, ont été les derniers grands noms à fermer leurs activités en Chine. Samsung Electronics a déclaré avoir prolongé la fermeture des vacances pour certaines installations de production chinoises.
Les compagnies aériennes qui suspendent leurs vols vers la Chine continentale sont Lufthansa, Air Canada et American Airlines. British Airways a annulé des vols pendant un mois. Les syndicats des équipages de cabine d’Air France exigeaient la même chose, ont indiqué des sources, bien que la compagnie ait déjà autorisé les pilotes et les équipages à se retirer des vols en Chine.
« QUAND LA CHINE RALENTE, NOUS SENTIR »
Alimentant l’inquiétude concernant les dommages à la productivité, des milliers de travailleurs d’usine chinois pendant les vacances du Nouvel An lunaire pourraient avoir du mal à se remettre au travail la semaine prochaine, en raison de restrictions de voyage.
Les décideurs politiques sont inquiets, la Chine dominant mercredi la conférence de presse du président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell. « L’économie chinoise est très importante dans l’économie mondiale maintenant, et lorsque l’économie chinoise ralentit, nous le ressentons », a-t-il déclaré.
Les rues de nombreuses villes chinoises étaient en grande partie désertes et les attractions touristiques fermées. Les cafés Starbucks exigeaient des contrôles de température et des masques.
Les cas de transmission interhumaine à l’extérieur de la Chine sont particulièrement préoccupants pour les médecins, mais il est trop tôt pour déterminer dans quelle mesure le coronavirus est mortel, car il est probable que de nombreux cas d’infections plus bénignes ne soient pas détectés.
Il a un temps d’incubation compris entre un et 14 jours.
Le ministre chinois de la Santé nationale, Ma Xiaowei, a déclaré cette semaine que le virus était infectieux pendant l’incubation, contrairement au syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), un autre virus qui a émergé de Chine et a tué environ 800 personnes en 2002 et 2003.
Le coût mondial du SRAS était estimé à 33 milliards de dollars, soit 0,1% du PIB mondial en 2003. De nombreux économistes craignent que l’impact sur la croissance mondiale ne soit cette fois plus important, la Chine représentant désormais une part plus importante de l’économie mondiale.
Avec Reuters
