Les deux journalistes zimbabwéens arrêtés la semaine dernière alors qu’ils enquêtaient sur l’enlèvement de trois membres du parti d’opposition ont été libérés sous caution, a annoncé mardi une association d’avocats.
Frank Chikowore et Samuel Takawira, travaillant pour le journal en ligne 263Chat, avaient été détenus au motif qu’ils avaient enfreint les règles de distanciation sociale anti-coronavirus du Zimbabwe.
« Le magistrat leur a accordé 500 dollars zimbabwéens (20 $ / 18 euros) de caution chacun », a déclaré à la presse Kumbirai Mafunda, porte-parole du Zimbabwe Lawyers for Human Rights.
Les deux hommes ont « reçu l’ordre de ne pas interférer avec les témoins et de continuer à résider aux adresses qu’ils ont données à la police jusqu’à la fin de l’affaire », a-t-il déclaré devant le tribunal d’instance de Mbare dans la capitale.
«INFRACTION PAR CORONAVIRUS» OU SUPPRESSION POLITIQUE?
Chikowore et Takawira ont été arrêtés vendredi dans un hôpital privé où ils menaient des entretiens avec un législateur de l’opposition et deux responsables du parti.
Les trois hommes avaient été admis à l’hôpital après avoir été enlevés et torturés par des agresseurs non encore identifiés.
Accusés de ne pas maintenir une distance sociale suffisante entre eux et les personnes interrogées, les journalistes ont été arrêtés par un policier gardant l’hôpital et accusés d’avoir enfreint la réglementation pour freiner la propagation du coronavirus.
Vendredi, le couple s’est vu refuser la mise en liberté sous caution, provoquant l’indignation des médias locaux et des groupes de défense des droits.
Bien que le gouvernement ait catégorisé le journalisme comme un service essentiel pendant le verrouillage, de nombreux journalistes ont été harcelés et emprisonnés dans le pays sans littoral.
Le mois dernier, une haute cour zimbabwéenne a ordonné à la police de s’abstenir d’arrêter, de détenir ou d’interférer avec le travail des journalistes assurant la couverture pendant le verrouillage de COVID-19 qui a commencé le 30 mars dans le pays d’Afrique australe.