MANILLE – Le bilan du cyclone le plus meurtrier qui a frappé les Philippines cette année est passé à 67, tandis que de nombreuses zones sont restées submergées dans une région du nord touchée par les pires inondations depuis plus de quatre décennies, ont annoncé dimanche des responsables.
Le président Rodrigo Duterte s’est rendu dans la province de Tuguegarao pour évaluer la situation dans la région de la vallée de Cagayan, qui a été fortement inondée après que le typhon Vamco a déversé des pluies sur des pans de l’île principale de Luzon, y compris la capitale, la métropole Manille.
Vingt-deux décès ont été enregistrés à Cagayan, 17 dans le sud de Luzon, huit dans la région métropolitaine de Manille et 20 dans deux autres régions, a déclaré Mark Timbal, le porte-parole de l’agence de gestion des catastrophes.
Douze personnes sont toujours portées disparues et près de 26 000 maisons ont été endommagées par Vamco, a-t-il déclaré.
«C’est la pire inondation que nous ayons eue au cours des 45 dernières années», a déclaré le gouverneur de Cagayan, Manuel Mamba, lors d’un briefing avec Duterte. «Nous constatons qu’il s’aggrave chaque année.»
Les effets cumulés des perturbations météorologiques et des énormes volumes d’eau d’un barrage ont affecté des milliers de familles à Cagayan, dont certaines s’étaient enfuies sur les toits pour échapper à des inondations de deux étages.
Six cyclones ont frappé les Philippines en seulement quatre semaines, dont le Vamco et le Super Typhoon Goni, le plus puissant du monde cette année.
Mais Mamba a également déploré les forêts dénudées à Cagayan, ce qui a poussé Duterte à lui ordonner de freiner les opérations d’exploitation forestière dans la province.
«Nous parlons toujours de l’exploitation forestière et minière illégales, mais rien n’a été fait à ce sujet», a déclaré Duterte.
Les opérations de secours et de sauvetage se sont poursuivies à Cagayan alors même que le barrage Magat voisin libérait toujours de l’eau, deux jours après avoir libéré un volume équivalent à deux piscines de taille olympique par seconde, selon les données gouvernementales.
Vamco, le 21e cyclone à avoir frappé les Philippines cette année, a également provoqué les pires inondations depuis des années dans certaines parties de la capitale.