Le Conseil des sénateurs sera un organe consultatif sans pouvoirs législatifs. Il comprendra 200 membres élus et 100 personnes nommées par le président.
Comme dans la principale chambre parlementaire égyptienne, les partisans du président Abdel Fattah al-Sissi devraient dominer.
Les responsables disent que le Sénat renforcera la participation politique. Mais la préparation des élections a été discrète, ce que les commentateurs ont attribué à la pandémie de coronavirus, à un manque de sensibilisation à propos de la nouvelle chambre et à l’apathie.
Les journalistes de Reuters ont constaté une faible participation dans au moins cinq bureaux de vote dans la région du Caire, bien qu’il y ait eu une file d’attente dans l’un des bureaux où les médias étaient autorisés à filmer.
La Commission électorale et les représentants du gouvernement n’ont pas pu être contactés immédiatement pour commenter.
À Shubra al-Khaima, dans la banlieue du Caire, un homme arrivé à un bureau de vote dans un bus de la société a déclaré que le propriétaire de l’entreprise l’avait exhorté, ainsi que ses collègues, à voter. Dans un autre bureau de vote de Gizeh, un groupe d’électeurs âgés a déclaré qu’ils étaient venus en raison d’une promesse de boîtes d’épicerie ou d’argent.
Sissi a été élu président en 2014 avec 97% des voix, et réélu quatre ans plus tard avec le même pourcentage.
L’année dernière, un référendum a approuvé des changements constitutionnels qui pourraient lui permettre de rester en fonction jusqu’en 2030, élargissant ses pouvoirs sur le pouvoir judiciaire et établissant le Sénat.
Cent membres du Sénat seront élus en tant que candidats individuels et 100 à partir d’un système de liste fermée, où les gens votent pour les partis.
La seule liste fermée à soumettre est dirigée par le parti fortement pro-gouvernemental Mostaqbal Watan, bien qu’elle comprenne deux partis d’une coalition qui s’est opposée aux changements constitutionnels de l’année dernière.
« Bien sûr, le gouvernement nous utilise pour embellir le tableau », en donnant l’impression d’une compétition politique, a déclaré à Reuters Mohamed Anwar al-Sadat, qui dirige le Parti de la réforme et du développement de l’opposition.
Près de 63 millions de personnes sur une population totale de plus de 100 millions ont le droit de vote, selon l’agence de presse officielle MENA.
Les bureaux de vote ont ouvert à 9 heures (7h00 GMT) et fermeront à 21 heures, après deux jours de vote. Les résultats sont attendus le 19 août.
Les mesures anti-coronavirus comprennent la stérilisation et les infirmières dans les bureaux de vote, et des masques gratuits pour ceux qui ne les portent pas.
Les cas officiellement confirmés du virus en Égypte ont légèrement rebondi après une forte chute, certains responsables et médecins mettant en garde contre une deuxième vague d’infections.