WASHINGTON – Dix États américains, dirigés par New York, la Californie et l’Illinois, représentent 56% des émissions de carbone des bâtiments à l’échelle nationale, une source majeure d’émissions de gaz à effet de serre qui doit être combattue au cours de la prochaine décennie pour lutter contre le changement climatique, selon un rapport rendu public lundi.
Le Rocky Mountain Institute, un organisme sans but lucratif qui fait la promotion de l’énergie propre, a analysé l’impact des combustibles fossiles dans les bâtiments à l’échelle nationale, un secteur économique qui, contrairement aux fournisseurs d’électricité, n’a pas décarboné au cours de la dernière décennie et représente un dixième des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis.
Avec la contraction de l’extraction du charbon et la fermeture des centrales au charbon au cours des 10 dernières années, les émissions du secteur de l’énergie électrique ont diminué d’un quart. Mais les émissions de gaz naturel et d’autres combustibles fossiles brûlés dans les bâtiments n’ont pas bougé, selon le rapport.
«Pour faire face à la crise climatique, des réductions d’émissions doivent être réalisées dans tous les secteurs», a déclaré Bruce Nilles, directeur de l’électrification des bâtiments au Rocky Mountain Institute, dans une interview. « Mais jusqu’à présent, les bâtiments ont échappé à l’attention. »
Les politiques visant à interdire l’utilisation du gaz naturel dans les nouveaux bâtiments et à s’appuyer plutôt sur l’électricité ont commencé à gagner du terrain ici en Californie, au Massachusetts et ailleurs, car certains États visent à briser leur dépendance au gaz naturel et au mazout.
Plus de 20 villes californiennes ont adopté des mesures pour éliminer progressivement les combustibles fossiles dans les bâtiments cette année, ainsi que Brookline, dans le Massachusetts. Les deux États se classent dans le top 10 en termes d’émissions de gaz à effet de serre de leurs bâtiments.
Ces politiques ont alarmé l’American Gas Association, qui insiste sur le fait que le gaz naturel, qui est plus propre à brûler que le charbon, devrait faire partie de la solution pour lutter contre le changement climatique.
Scott Prochazka, président de l’AGA, a déclaré le mois dernier à des journalistes que le groupe commercial se concentrerait sur « l’attrait d’alliés naturels » pour aider à lutter contre les conseils municipaux, tels que Seattle, qui visent à interdire le gaz naturel pour les bâtiments.
« Nous prévoyons de nous engager profondément dans cette question », a-t-il déclaré.
L’analyse du Rocky Mountain Institute a révélé que dans plusieurs États du nord-est, la dépendance aux combustibles fossiles dans les bâtiments est beaucoup plus élevée dans les États qui se sont engagés à atteindre des objectifs climatiques ambitieux, notamment en réduisant les émissions de gaz à effet de serre de 80% d’ici 2050.
Pour des États comme le Connecticut, le Maine, le Massachusetts, le New Jersey, New York, le Rhode Island et le Vermont – ainsi que le District de Columbia – ces objectifs «ne peuvent être atteints sans retirer les combustibles fossiles des bâtiments».