Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed assiste à une cérémonie de signature avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à Addis-Abeba, en Éthiopie, le 7 décembre 2019.
Les civils de la région du nord devraient éviter les «dommages collatéraux» en ne se rassemblant pas à l’extérieur car les frappes se poursuivraient, a déclaré Abiy dans un discours télévisé vendredi soir, défiant les appels internationaux pour que les deux parties fassent preuve de retenue.
Les développements illustrent la rapidité avec laquelle le conflit vieux de plusieurs jours s’intensifie, augmentant la menace d’une guerre civile qui, selon les experts et les diplomates, déstabiliserait le pays de 110 millions d’habitants et blesserait l’ensemble de la Corne de l’Afrique.
Une dispute mijotée entre le gouvernement fédéral d’Abiy et ses anciens alliés tigréens a explosé mercredi après qu’Abiy eut ordonné une campagne militaire. Abiy, qui a remporté le prix Nobel de la paix l’année dernière, a accusé le Front de libération du peuple du Tigray (TPLF) d’avoir attaqué une base militaire fédérale et tenté de voler du matériel. Il a dit que «la dernière ligne rouge» avait été franchie.
Afin de nier davantage la légitimité du gouvernement régional de Tigray élu en septembre contre l’avis du gouvernement fédéral, le parlement fédéral éthiopien a approuvé samedi la formation d’un gouvernement intérimaire pour la région.
« Une décision a été adoptée pour supprimer l’organe exécutif et le conseil actuels de la région (du Tigray) », a déclaré la Maison de la Fédération éthiopienne dans un communiqué publié sur sa page Facebook.
Le gouvernement a coupé les communications téléphoniques et Internet avec la région, selon le groupe de droits numériques Access Now, rendant impossible la vérification des comptes officiels. Le gouvernement a accusé le TPLF d’avoir interrompu les communications.
Le Soudan ferme partiellement la frontière avec l’Éthiopie: agence
Des diplomates, des agents de sécurité régionaux et des travailleurs humanitaires ont déclaré à Reuters que les combats se propageaient dans le nord-ouest du pays, le long de la frontière du Tigré avec la région d’Amhara, qui soutient le gouvernement fédéral, et près de la frontière avec le Soudan et l’Érythrée.
Abiy a déclaré vendredi que les troupes gouvernementales avaient pris le contrôle de la ville de Dansha, près de la zone frontalière, au TPLF.
Après avoir renversé un dictateur marxiste en 1991, le TPLF a dirigé la coalition multiethnique au pouvoir jusqu’à ce qu’Abiy prenne ses fonctions en 2018. Pendant ces décennies, les Tigréens ont dominé l’armée.
Abiy, qui appartient au groupe ethnique Oromo, le plus grand d’Éthiopie, a limogé de nombreux hauts généraux dans le cadre d’une répression des violations des droits et de la corruption du passé dont les Tigréens se plaignent de les cibler injustement.
Les forces tigréennes sont endurcies au combat et possèdent d’importants stocks de matériel militaire, selon les experts. Leurs troupes régionales et leurs milices associées comptent jusqu’à 250 000 hommes, selon le groupe de réflexion International Crisis Group.
L’un des plus grands risques est que l’armée éthiopienne se scinde selon des critères ethniques, les Tigréens faisant défection vers la force régionale. Il y a des indications qui se produisent déjà, ont déclaré des experts.
Les forces tigréennes contrôlaient le quartier général du commandement nord de l’armée fédérale dans la ville de Mekelle, selon un rapport de sécurité interne des Nations Unies daté de vendredi et vu par Reuters.
Le Commandement du Nord est l’un des quatre commandements militaires de l’Éthiopie et contrôle la frontière avec le Soudan, Djibouti et l’Érythrée.
Les forces tigréennes ont saisi des «armes lourdes» dans plusieurs dépôts du commandement, indique le rapport.
Il a déclaré que le commandement est le plus lourdement armé et contient «la plupart des armes lourdes de l’armée, y compris la majorité des unités mécanisées et blindées, l’artillerie et les moyens aériens du pays».
Le gouvernement mobilise des troupes de tout le pays et les envoie au Tigré, risquant un vide sécuritaire dans d’autres parties du pays où la violence ethnique fait rage.
Plus de 50 personnes ont été tuées dimanche par des hommes armés d’un groupe ethnique rival dans l’ouest de l’Éthiopie, selon Amnesty International.
Les redéploiements de troupes près de la frontière avec la Somalie rendront cette zone «plus vulnérable à d’éventuelles incursions d’Al Shabaab», l’insurrection liée à Al-Qaïda qui tente de renverser le gouvernement en Somalie, selon le rapport de sécurité interne de l’ONU.