Le gouvernement britannique a déclaré que le projet de loi constituait une violation flagrante des obligations internationales de la Chine et une violation de la formule « un pays, deux systèmes » qui régissait l’ancienne colonie britannique depuis son transfert à la domination chinoise en 1997.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré qu’une solution aux troubles d’une année à Hong Kong, qui ont été marqués par des affrontements parfois violents entre manifestants et policiers, doit provenir de la ville, pas de Pékin.
Le commissaire du ministère chinois des Affaires étrangères à Hong Kong a déclaré que la Grande-Bretagne « avait gravement foulé aux pieds les principes du droit international, y compris la non-ingérence dans les affaires intérieures d’autres pays ».
Dans une déclaration typiquement forte, il a déclaré à la Grande-Bretagne « Hong Kong est revenu il y a 23 ans » et qu’il devrait cesser de « fausser les faits » car il n’avait ni souveraineté ni pouvoir de surveillance sur le territoire.
Le gouvernement de Hong Kong s’est déclaré fermement opposé aux « remarques inexactes et partiales sur la loi sur la sécurité nationale et le haut degré d’autonomie (à Hong Kong) ».
Les autorités locales et de Pékin ont insisté sur le fait que la législation se concentrera sur un petit nombre de «fauteurs de troubles» qui constituent une menace pour la sécurité nationale et ne restreindra pas les libertés ni ne nuira aux investisseurs.
L’échange sur la législation, qui devrait être mis en œuvre en septembre, est intervenu alors que Hong Kong marquait l’anniversaire d’un tournant majeur dans le mouvement pro-démocratique de la ville.
Le 12 juin de l’année dernière, la police a tiré des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc alors que les manifestants se rassemblaient au cœur du quartier des affaires contre un projet de loi qui aurait permis des extraditions vers la Chine continentale.
Il s’agit de la première réponse de ce type de la part de la police, qui a fait valoir que le recours à la force «minimale» était nécessaire pour rétablir l’ordre public, une décision qui a radicalisé de nombreux modérés à Hong Kong.
Alors que le projet de loi a été retiré plus tard, le mouvement a évolué vers des appels plus larges à la démocratie au milieu des craintes que Pékin resserre son emprise.
PROTESTATEURS ÉTUDIANTS
Des rassemblements marquant les moments charnières de l’année dernière sont prévus plus tard vendredi. Un groupe étudiant et plusieurs syndicats ont reporté au 20 juin le vote de l’opportunité de déclencher une grève de grande ampleur au 20 juin, citant une prévision de tempête.
Le bureau de liaison de la Chine à Hong Kong, qui sert de plate-forme à Beijing pour projeter son influence dans la ville, a déclaré que les écoles devraient « décourager immédiatement » une telle activité. Il a blâmé les groupes politiques «avec des arrière-pensées» pour «un chaos choquant dans l’éducation à Hong Kong».
Les étudiants ont joué un rôle majeur dans les manifestations, aboutissant à l’occupation d’un campus universitaire l’année dernière, ce qui a conduit à une confrontation de plusieurs semaines avec la police dans certaines des scènes les plus violentes des manifestations.
Le bureau de liaison a ajouté que «l’éducation a un attribut souverain distinct. En ce qui concerne la formation de ressortissants qualifiés et l’accent mis sur les sentiments nationaux, il n’existe qu’un seul pays et pas deux systèmes. »
Le groupe d’étudiants a répondu en disant qu’il ne « concéderait pas à l’intimidation ».
Les diplomates, les avocats et les chefs d’entreprise craignent que des motifs de sécurité nationale ne soient utilisés pour restreindre les libertés universitaires, médiatiques et autres à Hong Kong.
La Grande-Bretagne s’est jointe aux États-Unis et à d’autres pour critiquer le projet de loi.
Le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a désigné HSBC comme l’une des principales entreprises soutenant la loi, affirmant que les «kowtows» des entreprises ont obtenu peu en retour de Pékin et critiquant les «tactiques d’intimidation coercitives» du Parti communiste chinois.
Le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, a déclaré jeudi qu’il travaillait sur des mesures susceptibles de restreindre les flux de capitaux à travers le territoire.