Alors que Miriam *, 16 ans, sortait de sa tente pour aller chercher de l’eau près du camp de personnes déplacées de Madinatu (PDI) dans l’État de Borno, au nord-est du Nigéria, en janvier de l’année dernière, une femme d’âge moyen qu’elle connaissait sous le nom de « Tante Kiki » s’est approchée d’elle. .
Elle a demandé à Miriam si elle était intéressée à déménager dans la ville d’Enugu pour travailler comme femme de ménage pour un salaire mensuel.
Miriam, qui a maintenant 17 ans, n’a pas perdu de temps à accepter l’offre et a commencé à se préparer pour son voyage dans l’est le lendemain.
Elle en a parlé à sa cousine de 17 ans, Roda *, et lui a conseillé d’approcher Aunty Kiki.
Quand Roda, qui a maintenant 18 ans, a rencontré Aunty Kiki le lendemain matin, elle a demandé s’il y avait aussi un travail pour elle. La femme a rapidement accepté, alors Roda a fait ses valises.
« Nous étions tous les deux très excités de voyager à Enugu », a déclaré Miriam. « Nous avions tellement souffert pendant quatre ans et étions heureux d’aller dans un nouvel endroit pour commencer une nouvelle vie. »
La promesse
Les deux filles, qui vivaient dans le même complexe à Bama, ont fui la ville du nord-est du Nigéria en 2017 lorsque Boko Haram a pris d’assaut la région, incendié des maisons et enlevé des femmes et des enfants.
Miriam et Roda ont fui, laissant derrière eux d’autres membres de leur famille. Ils ne savent pas ce qui leur est arrivé.
Les deux filles ont marché pendant plusieurs jours pour atteindre Madinatu, où elles sont restées pendant près de deux ans avant leur voyage à Enugu, dans le sud-est du Nigéria.
À Madinatu, Miriam et Roda vivaient ensemble dans une petite tente en bambou à l’intérieur du camp qui abrite plus de 5 000 personnes qui, comme eux, avaient fui Boko Haram.
La vie était difficile dans le camp. La nourriture manquait et les déplacés internes devaient mendier dans les rues de la ville voisine pour avoir suffisamment à manger.
Les filles ont donc sauté sur l’opportunité d’un travail rémunéré à Enugu.
Ils n’ont pas eu le temps de dire à quiconque qu’ils partaient.
Le voyage
Tout d’abord, ils ont voyagé avec tante Kiki à Maiduguri.
Puis un voyage de 12 heures à Abuja a suivi. Ils y ont passé la nuit au domicile d’une femme qui connaissait tante Kiki.
Le lendemain, après un voyage de neuf heures, ils ont atteint Enugu.
Tante Kiki les a emmenés dans un complexe où elle les a remis à une femme âgée qu’elle a appelée « Mma » et a dit aux filles de faire tout ce que la femme leur demandait.
« Le complexe comptait deux appartements de trois chambres chacun, remplis de jeunes filles, dont certaines enceintes », explique Miriam. « Tante Kiki a dit que c’était là que nous allions travailler. »
Au début, les filles pensaient que leur travail consistait à nettoyer l’enceinte et à faire les tâches ménagères comme l’avait fait croire Tatie Kiki. Cependant, leurs nouveaux employeurs avaient d’autres idées.
Une torture quotidienne
« Mma a demandé que nous restions seuls dans des pièces séparées pour cette première nuit », explique Miriam. « Nous avons été surpris parce que les autres filles du complexe partageaient des chambres, dont certaines avaient quatre personnes. »
Tard dans la nuit, selon Miriam, un homme est entré dans sa chambre, lui a ordonné d’enlever ses vêtements, lui a serré les mains et l’a violée.
La même chose est arrivée à Roda, mais son violeur a été beaucoup plus brutal.
« Quand j’ai essayé de crier, il m’a couvert la bouche et m’a donné une gifle sale », dit Roda. « S’il a vu des larmes dans mes yeux, il m’a giflé encore plus. »
Le lendemain, les filles ont été transférées dans des chambres partagées avec d’autres, et n’ont été envoyées dans des chambres individuelles que lorsqu’elles devaient «travailler».
Les deux filles disent qu’elles ont été violées presque quotidiennement par plusieurs hommes différents.
Ils croient que Mma et Aunty Kiki travaillent ensemble dans le même cartel de la traite et que Mma est le chef du groupe.
Cependant, tout ce qu’ils pouvaient affirmer avec certitude, c’était que les deux femmes communiquaient entre elles et avec les hommes en Igbo, la langue parlée dans le sud-est du Nigéria.
Donner naissance
En l’espace d’un mois, elles étaient toutes les deux enceintes. Mais ils ont quand même été violés.
«Peu importe que vous soyez enceinte de six semaines ou de six mois», explique Roda. « Si l’un des hommes te veut, tu ne peux pas dire non. »
Il était inutile d’essayer de s’échapper, expliquent-ils, car le complexe était gardé par des hommes armés.
Une douzaine de filles vivaient dans l’enceinte lorsque Miriam et Roda sont arrivées pour la première fois. Mais le nombre allait changer à mesure que les filles accouchaient et étaient renvoyées, avant que de nouvelles filles soient amenées pour produire plus d’enfants pour le cartel.
Miriam a donné naissance à un petit garçon dans l’enceinte, avec l’aide d’une sage-femme appelée de l’extérieur. Mais son fils lui a été enlevé.
Trois jours plus tard, elle lui a bandé les yeux et a été emmenée dans une gare routière où ses trafiquants se sont assurés de monter à bord d’un véhicule en direction du nord.
« Ils ne voulaient pas que je connaisse le chemin du complexe, c’est pourquoi ils m’ont couvert le visage », explique-t-elle. « On m’a donné 20 000 nairas (environ 55 $) pour m’aider à me rendre à destination. »
Elle s’est d’abord rendue à Abuja où elle a passé une nuit dans la rue avant de monter à bord d’un véhicule commercial pour retourner à Maiduguri.
«Les garçons sont plus chers»
Miriam ne sait pas combien son bébé a été vendu.
« Certains trafiquants laissent leurs victimes partir après l’accouchement parce qu’ils croient que si les filles restent trop longtemps, elles pourraient élaborer un plan pour exposer le commerce », explique Abang Robert, responsable des relations publiques de Caprecon Development and Peace Initiative, une ONG axée sur la réhabilitation victimes de la traite des êtres humains au Nigéria. « Ils ont peur du sabotage. »
Les usines de fabrication de bébés sont plus courantes dans la partie sud-est du Nigéria, où des agents de sécurité ont effectué plusieurs raids, dont une opération l’année dernière lorsque 19 filles enceintes et quatre enfants ont été secourus.
Les femmes et les filles sont détenues pour livrer des bébés qui sont ensuite vendus illégalement à des parents adoptifs, contraints au travail des enfants, victimes de la prostitution ou, comme le suggèrent plusieurs rapports, tués rituellement.
« Les garçons sont plus chers que les filles dans le commerce de vente de bébés », explique Comfort Agboko, chef de la branche sud-est de l’agence anti-traite du Nigéria, l’Agence nationale pour l’interdiction de la traite des personnes (NAPTIP), dans son bureau à Enugu.
« Les enfants de sexe masculin sont souvent vendus entre 700 000 nairas (environ 2 000 $) et un million de nairas (environ 2 700 $), tandis que les filles sont vendues entre 500 000 nairas (environ 1 350 $) et 700 000 nairas. »
La majorité des acheteurs sont des couples qui n’ont pas pu concevoir.
Bien que toute personne surprise en train d’acheter, de vendre ou de toute autre manière d’acheter des enfants puisse être poursuivie, le commerce des bébés reste répandu à Enugu.
«Orphelinats»
Ces dernières années, les responsables de la sécurité ont mené plusieurs opérations d’infiltration ciblant des cartels présumés de trafic de bébés dont les opérations, selon le gouvernement de l’État d’Enugu, sont aidées par certaines agences de sécurité et des représentants de l’État sans scrupules.
Pour éviter les soupçons dans la communauté locale, les usines pour bébés sont souvent présentées comme des orphelinats, expliquent les experts.
«Les exploitants d’usines pour bébés se cachent sous la« canopée »des orphelinats», explique Agboko. Elle pense que les personnes qui reçoivent des bébés d’elles ne savent pas ou ne se soucient pas qu’elles ne sont pas vraiment orphelines.
Le NAPTIP a arrêté et poursuivi un certain nombre de personnes impliquées dans la vente de bébés dans le sud-est ces dernières années, explique Agboko. Il y a actuellement environ une demi-douzaine d’affaires qui passent par le système judiciaire.
« Nous travaillons actuellement en collaboration avec l’association des exploitants d’orphelinats de tout le sud-est pour identifier, arrêter et poursuivre ces personnes », ajoute-t-elle.
Il n’y a pas de données officielles pour montrer combien de bébés sont achetés et vendus chaque année au Nigeria, ni le nombre de filles exploitées par des trafiquants d’êtres humains. Les Nations Unies estiment cependant qu ‘ »environ 750 000 à un million de personnes sont victimes de la traite chaque année au Nigéria et que plus de 75% de ces personnes sont victimes de la traite à travers les États, 23% sont victimes de la traite à l’intérieur des États, tandis que 2% sont victimes de la traite à l’extérieur du pays. »
La traite des êtres humains est «répandue»
Comme Miriam, Roda a également été jetée après avoir donné naissance à un garçon.
Les cousins ont été réunis à Madinatu, où ils vivent maintenant ensemble dans une petite maison de boue, non loin du camp dont ils ont été victimes de la traite.
« Heureusement, nous sommes arrivés à Madinatu le même jour », explique Miriam, qui a passé des semaines dans les rues d’Abuja, avant de pouvoir retourner dans le nord-est.
« Nous pensions qu’il n’était plus sûr de rester dans le camp, alors nous avons parlé à l’homme qui possède cet endroit pour nous laisser rester ici. »
Pour gagner de l’argent, les filles fabriquent et vendent maintenant des gâteaux aux arachides dans un mini kiosque juste à l’extérieur de leur complexe.
Ils n’étaient pas les premiers à être victimes de la traite depuis le camp de Madinatu. De nombreuses informations font état de la traite de filles du camp vers des villes du Nigéria et vers des pays tels que l’Italie, la Libye, le Niger et l’Arabie saoudite. On promet souvent aux victimes de bons emplois pour finir par être exploitées ou réduites en esclavage.
Bien que répandu à Madinatu, le problème de la traite des êtres humains n’est pas propre à cette seule région. Il est commun dans toute la région nord-est.
Le rapport de 2019 du Département d’État américain sur la traite des personnes a révélé que: « L’exploitation sexuelle, y compris la traite à des fins sexuelles de personnes déplacées (déplacés internationaux) dans les camps, les colonies et les communautés d’accueil autour de Maiduguri, est restée un problème omniprésent ». Le rapport note également que certains responsables de la sécurité sont complices de ces activités.
Le NAPTIP dit qu’il est au courant du nombre élevé de cas de traite des êtres humains à Madinatu et redouble d’efforts pour résoudre le problème dans le camp de personnes déplacées en particulier.
« Le bureau a désormais renforcé la surveillance dans le camp de déplacés », a déclaré Mikita Ali, chef du bureau du NAPTIP couvrant la région du nord-est. « Nous travaillons avec les directeurs de camp et les responsables du camp à qui nous avons donné nos numéros sans frais et qui nous ont dit de nous appeler s’ils suspectaient un cas de traite des êtres humains. »
«Facile à exploiter»
À l’intérieur du camp de Madinatu, cependant, les résidents restent préoccupés par le nombre de cas. Les dirigeants communautaires disent que le manque d’équipements adéquats comme les installations d’eau potable et les cuisinières signifie que les gens doivent parcourir de longues distances à la recherche d’eau et de bois de chauffage, ce qui les rend vulnérables aux trafiquants d’êtres humains qui s’en nourrissent.
«Si nous avions un accès facile à l’eau et au bois de chauffage, on parlerait peu de la traite des êtres humains», explique Mohammed Lawan Tuba, un chef de communauté à Madinatu. « Les criminels profitent de nos enfants quand ils sortent pour trouver ce dont ils ont besoin pour les garder eux et leurs familles en vie. »
Les militants des droits de l’homme mènent des «campagnes de sensibilisation» qui visent à éduquer les personnes déplacées sur les dangers de la traite des êtres humains et comment en repérer les signes à l’intérieur du camp de personnes déplacées.
Mais Yusuf Chiroma, chef de la Borno Community Coalition, un groupe de travailleurs humanitaires aidant les survivants de l’insurrection de Boko Haram à travers des programmes d’acquisition de compétences, dit: « Les personnes déplacées à Madinatu ont vraiment du mal à survivre, car elles ne reçoivent pas suffisamment de nourriture de le gouvernement et c’est pourquoi il est facile pour les trafiquants d’exploiter ceux qui ont désespérément besoin d’emplois. »
« Les programmes de sensibilisation doivent être assortis d’une sécurité et d’une disponibilité adéquates de nourriture et de services sociaux par le gouvernement de l’État pour lutter efficacement contre la traite des êtres humains. »
Avec Aljazera
