Avec des millions d’Américains sans emploi et une grande partie de l’économie au point mort, un nombre croissant d’États assouplissent les restrictions strictes sur le commerce et la vie sociale mises en place pour ralentir l’épidémie.
Certains fournisseurs automobiles du Michigan, une puissance industrielle du Midwest durement touchée par la pandémie et ses retombées économiques, ont rouvert lundi des usines avec des équipes squelettiques pour se préparer à une reprise de la production de véhicules la semaine prochaine.
Les travailleurs des métiers spécialisés et les employés ont également commencé à retourner dans les usines de montage automobile pour se préparer à une reprise plus large.
« Nous démarrons notre fonderie cette semaine en prévision des commandes à venir la semaine prochaine », a déclaré Joe Perkins, directeur général de Busche Performance Group, une société d’ingénierie, de moulage et d’usinage, lors d’un entretien téléphonique.
Les travailleurs d’usine recevront des masques faciaux, vérifieront leur fièvre et devront soumettre des questionnaires de dépistage.
« Tout cela est prêt à démarrer », a déclaré Perkins. «La grande question est de savoir si les gens vont acheter des voitures et des camions.»
LE MUSC DÉFIE LE VERROUILLAGE
La réouverture de la fabrication approuvée la semaine dernière par le gouverneur Gretchen Whitmer a été cruciale non seulement pour les usines automobiles du Michigan, mais pour la production de véhicules ailleurs, car de nombreux fournisseurs de pièces clés sont basés dans et autour du centre de fabrication automobile de Détroit.
Les trois grands constructeurs automobiles de Detroit – General Motors Co (GM.N), Ford Motor Co (FN) et Fiat Chrysler Automobiles NV (FCHA.MI) (FCAU.N) – ont déclaré la semaine dernière qu’ils prévoyaient de redémarrer la production dans les usines nord-américaines en mai. 18. La date cible a été fixée après l’approbation tacite du puissant syndicat United Auto Workers, qui s’opposait auparavant à un redémarrage en mai comme «trop tôt et trop risqué».
Ford a déclaré avoir adopté des protocoles de sécurité en provenance de Chine, où la production de voitures a repris fin février, y compris des vêtements de protection individuelle sur les chaînes de montage, des barrières séparant les employés regroupés et des zones de travail fortement désinfectées.
Beaucoup est en jeu. Le secteur automobile représente 6% de la production économique américaine et emploie plus de 835 000 Américains.
Un secteur restreint mais très en vue de l’industrie automobile américaine est devenu un point d’éclair en Californie lundi alors qu’Elon Musk, PDG du constructeur automobile Tesla Inc (TSLA.O), a défié les responsables locaux de la santé et a redémarré son usine en dehors de San Francisco.
Le gouverneur de la Californie, Gavin Newsom, avait donné le feu vert pour que la fabrication rouvre à l’échelle de l’État vendredi, mais les ordonnances de verrouillage plus strictes du comté d’Alameda interdisant les opérations de l’usine pendant une autre semaine remplacent l’autorité de Newsom. Musk, qui avait menacé de déplacer son usine dans un autre État à moins que les responsables ne cèdent, a déclaré sur Twitter que la production avait repris lundi, ajoutant qu’il rejoindrait les travailleurs sur la chaîne de montage. « Si quelqu’un est arrêté, je demande que ce soit seulement moi », écrit-il.
ESCALADE DE LA MORT AUX ÉTATS-UNIS
Des mesures pour assouplir la répression se sont déroulées même si le nombre de vies perdues continue d’augmenter. Aux États-Unis, plus de 80000 personnes sont mortes dans la pandémie sur plus de 1,35 million d’infections connues aux États-Unis signalées depuis le 20 janvier, selon un décompte de Reuters.
L’Ohio, un autre État industriel et acteur clé de l’industrie automobile américaine, a rouvert sa fabrication la semaine dernière et a déclaré que la plupart des magasins de détail pourraient accueillir des clients mardi.
Même New York, épicentre de la crise américaine, devait assouplir certaines règles, permettant à certaines activités à faible risque comme l’aménagement paysager, les courts de tennis et les ciné-parcs de rouvrir ce week-end dans les zones rurales.
« Nous avons pris la pire situation du pays et changé la trajectoire », a déclaré le Gouverneur Andrew Cuomo.
La pression pour assouplir les contraintes commerciales s’est accrue dans un contexte de détérioration rapide des perspectives économiques. La pandémie a mis plus d’Américains au chômage que jamais depuis la Grande Dépression des années 1930, ce qui a incité le Congrès à dépenser des billions de dollars en secours d’urgence.
MASQUES À WHITE HOUSE
Le président républicain Donald Trump, accusé par les démocrates d’avoir minimisé et mal géré l’épidémie, a poussé à la réouverture rapide de l’économie, considérée comme la clé de sa réélection le 3 novembre.
Dans un tweet, Trump a de nouveau accusé les démocrates lundi de prendre leur temps pour lever les restrictions pour l’embarrasser, une accusation qu’ils ont niée.
Les experts de la santé publique ont averti que le fait d’aller trop vite pour rouvrir, sans tests diagnostiques largement étendus et autres précautions fermement en place, risque d’alimenter une résurgence du virus. Les sondages montrent qu’une majorité d’Américains sont également préoccupés.
Tout en permettant un retour à la fabrication, Whitmer a maintenu une ordonnance exigeant que les résidents restent principalement à l’intérieur lorsqu’ils ne sont pas au travail. « Nous devons nous rappeler que continuer à rester à la maison … est la clé pour nous aider à réduire les chances d’une deuxième vague », a déclaré le gouverneur démocrate.
Par ailleurs, la Maison Blanche a ordonné à son personnel de porter des masques à tout moment dans le bâtiment, sauf lorsqu’ils sont à leur propre bureau, a déclaré un haut responsable de l’administration. Le valet de chambre de Trump et la porte-parole du vice-président Mike Pence ont tous deux été testés positifs pour le coronavirus la semaine dernière.
La situation à la Maison Blanche a des ramifications bien au-delà de la capitale nationale. Le gouverneur de l’Iowa, Kim Reynolds, suivait une auto-quarantaine modifiée en raison d’une possible exposition aux coronavirus lors d’une visite à la Maison Blanche et de réunions dans l’Iowa avec Pence la semaine dernière.
Le gouverneur de l’Illinois, J.B. Pritzker, travaillait à domicile après qu’un membre du personnel de direction eut été testé positif la semaine dernière. Pritzker a été testé négatif dimanche, selon son bureau.
Avec Reuters