LAMEZIA TERME, Italie – L’un des plus grands procès contre la mafia jamais lancés en Italie a débuté mercredi, avec plus de 320 truands présumés et leurs associés faisant face à une série d’accusations, notamment l’extorsion, le trafic de drogue et le vol.
L’affaire vise le clan «Ndrangheta», qui est basé en Calabre, le pied de la botte italienne, et est considéré par les procureurs comme le groupe mafieux le plus puissant du pays, éclipsant facilement le plus célèbre gang Cosa Nostra en Sicile.
Le procès se déroule dans un centre d’appels reconverti de la ville calabraise de Lamezia Terme, les accusés étant placés dans des cages métalliques et des rangées de bureaux installés pour les centaines d’avocats, de procureurs, de journalistes et de spectateurs attendus.
Beaucoup d’accusés sont des cols blancs, y compris des avocats, des comptables, des hommes d’affaires, des politiciens locaux et des policiers, qui, selon le procureur en chef Nicola Gratteri, ont volontairement aidé la «Ndrangheta» à construire son empire du crime.
S’adressant aux journalistes alors qu’il entrait dans le palais de justice, Gratteri a déclaré que l’enquête avait encouragé les habitants à s’exprimer.
«Au cours des deux dernières années, nous avons assisté à une recrudescence des poursuites judiciaires de la part d’entrepreneurs et de citoyens opprimés, victimes d’usure, de personnes qui vivent depuis des années sous la menace de la ‘Ndrangheta», a déclaré le procureur, qui a passé plus de 30 ans à se battre. la mafia.
L’État fera appel à 913 témoins et s’appuiera sur 24 000 heures de conversations interceptées pour soutenir la myriade d’accusations. Gratteri a déclaré qu’il s’attendait à ce que le procès dure un an, le tribunal devant siéger six jours par semaine.
Un procureur très surveillé s’attaque à la puissance de la mafia italienne
92 autres suspects ont opté pour un procès accéléré dans la même affaire, leurs auditions devant commencer plus tard en janvier, tandis qu’un groupe beaucoup plus restreint d’accusés sera jugé en février pour cinq meurtres – y compris le meurtre d’un tueur à gages mafieux. qui a été abattu parce qu’il était gay, selon les procureurs.
La dernière fois que l’Italie a jugé simultanément des centaines de mafieux présumés, c’était en 1986 à Palerme dans une affaire qui a représenté un tournant dans la lutte contre Cosa Nostra, marquant le début du net déclin du groupe.
Ce procès a eu un impact énorme car il visait de nombreuses familles de la mafia. Le procès calabrais se concentre principalement sur un seul groupe – le clan Mancuso de la province de Vibo Valentia – laissant une grande partie de la hiérarchie supérieure de la «Ndrangheta» intacte.
«Le chemin à parcourir est encore très long, mais nous ne devons pas abandonner car des milliers de personnes croient en nous. Nous ne pouvons pas les laisser tomber », a déclaré Gratteri à Reuters.
Avec Reuters