Les New-Yorkais de la partie ouest de l’État sont toujours aux prises avec une énorme tempête de neige qui a fermé des routes, déclenché des interdictions de conduire et annulé des vols le week-end précédant les vacances de Thanksgiving.
Vendredi soir, 5,5 pieds de neige avaient recouvert les rues de la ville d’Orchard Park, New York, près de Buffalo dans le comté d’Erie durement touché, selon le National Weather Service. Alors que les chutes de neige s’intensifiaient, deux habitants du comté sont morts de complications cardiaques liées au pelletage et à la tentative de déblaiement, a déclaré le directeur du comté, Mark Poloncarz.
« Nous envoyons nos plus sincères condoléances et rappelons à tous que cette neige est très lourde et dangereuse », Poloncarz a dit.
Les prévisionnistes et les responsables ont tiré la sonnette d’alarme sur la nature potentiellement mortelle de cette tempête de neige, qui a le potentiel d’être historique même pour la région de Buffalo où la neige abondante est la norme pendant les mois d’hiver. Et les fortes chutes de neige devraient se poursuivre tout au long du week-end avec de petites périodes de soulagement.
«Des chutes de neige historiques dépassant 4 pieds seront possibles au sud de Buffalo, New York. De l’air très froid accompagnera cet événement avec des températures de 20 degrés inférieures aux prévisions normales d’ici le week-end », a écrit vendredi le National Weather Service.
Observez la neige s’accumuler alors que New York fait face à une tempête de neige historique
Les régions au nord-est du lac Ontario – du centre du comté de Jefferson au nord du comté de Lewis – étaient inondées de neige abondante vendredi soir, lorsque le taux de chutes de neige atteignait 3 pouces par heure, selon le service météorologique de Buffalo. Les endroits entre Watertown et Harrisville connaissaient également des conditions dangereuses.
« Les déplacements seront extrêmement difficiles, voire presque impossibles. … La visibilité sera parfois proche de zéro avec une épaisse couche de neige sur les routes », a averti le service météorologique local.
Des dizaines de vols à l’arrivée et au départ de l’aéroport international de Buffalo Niagara ont été annulés en raison de l’aggravation des conditions de tempête, selon le site Web de l’aéroport.
Un nouveau record quotidien de chutes de neige de 13,9 pouces samedi a été établi à l’aéroport, doublant presque les 7,6 pouces observés à la même date en 2014, selon le service météo local. Ce mois-ci est également le troisième mois de novembre le plus enneigé de Buffalo, avec 29,3 pouces enregistrés pour tout le mois, a ajouté le service météorologique.
De fortes chutes de neige devraient continuer à frapper la région de Buffalo tôt samedi, avec un peu de répit samedi après-midi alors que la tempête se déplace plus au nord. Un dernier combat est attendu jusqu’à samedi soir et dans la nuit avant que la neige ne se dissipe tôt dimanche.
La tempête colossale frappe la région depuis des jours, incitant les responsables locaux et étatiques à émettre des états d’urgence pour renforcer la réponse. Mais avec une tempête aussi importante, il suffit d’un ou deux véhicules pour ralentir les opérations de déminage, a noté Poloncarz.
« Un rappel à tous les employeurs : si votre entreprise est située dans une zone d’interdiction de conduire ou si vos employés sont actuellement dans une zone d’interdiction de conduire, il est illégal de les faire venir travailler », a déclaré Poloncarz. en ligne.
La tempête de neige, qui s’est accompagnée de prévisions pour la région de Buffalo jamais vues depuis plus de 20 ans, a rendu les déplacements misérables pour de nombreux conducteurs, malgré l’accent mis par les autorités sur le fait de rester en dehors des routes.
« Je peux dire que nos adjoints ont été absolument inondés d’appels de service en ce qui concerne les véhicules à moteur handicapés et les automobilistes bloqués », a déclaré le sous-shérif du comté d’Erie, William J. Cooley, lors d’une conférence de presse vendredi soir. « Nous implorons les résidents de simplement, s’il vous plaît, obéir à l’interdiction de voyager, vous faites très rapidement partie du problème lorsque vous êtes dans la rue. »
Le comté d’Erie a émis une combinaison d’interdictions de voyager et d’avertissements aux voyageurs qui restent en vigueur à partir de 21 heures vendredi, y compris une interdiction de voyager pour la partie sud de Buffalo.
« C’est un événement qui a frappé les villes du sud avec une vengeance, très durement et toutes ces communautés sont en état d’urgence à ce stade », a déclaré Poloncarz.
Plus de 300 citations ont été délivrées aux conducteurs qui ont violé l’interdiction de voyager, a déclaré Poloncarz vendredi soir.
« S’il vous plaît, ne soyez pas la raison pour laquelle une ambulance ne peut pas se rendre à l’hôpital », a-t-il déclaré. « Il existe de nombreux véhicules qui non seulement sont bloqués, mais sont simplement abandonnés par les propriétaires. »
Poloncarz souligné le danger la tempête se déchaîne dans les communautés, soulignant les impacts de la neige abondante qui sont exacerbés par les plaques de glace en dessous.
« Il y a des véhicules bloqués sur les routes qui ne devraient pas rouler. Il y a même des chasse-neige coincés dans les pires moments de la tempête. Ne conduisez pas s’il y a une interdiction de voyager », dit Poloncarzajoutant que la plupart des résidents ont adhéré à l’interdiction.
La neige tombe depuis longtemps à un rythme rapide, ce qui rend difficile la réponse des équipages.
« Dans certains cas, nous allons dépasser de loin cinq pieds de neige et cela dans une période de 21 heures », a déclaré Bill Geary, commissaire aux travaux publics du comté. « C’est une quantité de temps remarquable. »
Blasdell, à environ huit miles de Buffalo, a enregistré 65 pouces à 20h30 vendredi, selon le National Weather Service. Plusieurs endroits de la région ont été touchés par au moins 3 à 4 pieds de neige, notamment Hambourg (51 pouces), Elma (48 pouces), East Aurora (43,7 pouces) et West Seneca (36 pouces).