Alors que le monde est fasciné par le nouveau coronavirus, d’autres maladies infectieuses continuent de tuer des millions de personnes, dont de nombreux enfants dans les pays en développement.
Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a déclaré en avril qu’avec la suspension des vaccinations, 117 millions d’enfants risquaient de contracter la rougeole.
«Les systèmes de santé sont soumis à une telle pression que dans certains endroits, les services de routine ont été suspendus. Tout est consacré à la lutte contre Covid », a expliqué à l’AFP Robin Nandy, chef du service de vaccination de l’UNICEF. « Les Etats veulent limiter les contacts des professionnels de santé avec les patients potentiels », a expliqué Nandy à l’AFP.
La rougeole a tué plus de 140 000 personnes en 2018. La plupart des victimes avaient moins de cinq ans.
Plus de 2500 enfants meurent également chaque jour de pneumonie, une infection bactérienne qui peut être traitée avec des médicaments efficaces et peu coûteux. Selon des études, plus de 800 000 décès pourraient être évités chaque année.
Au Nigéria, où la pneumonie est la principale cause de décès d’enfants, on craint que Covid-19 empêche déjà de nombreux enfants d’accéder aux soins.
«Nous voyons de nombreux enfants arriver avec des problèmes respiratoires. Le diagnostic et le traitement sont problématiques pour nous », explique Sanjana Bhardwaj, directrice de la santé pour l’UNICEF Nigéria.
Avant même l’arrivée de Covid-19, la République démocratique du Congo souffrait déjà de plusieurs épidémies.
La rougeole a tué 6000 personnes, principalement des enfants, depuis le début de la dernière épidémie en 2019. Le paludisme est également une menace constante pour les nourrissons, tuant environ 13000 personnes chaque année.
En avril, l’Organisation mondiale de la santé s’apprêtait à annoncer la fin de l’épidémie d’Ebola dans le pays.
Cependant, il a dû retarder son annonce avec l’émergence de nouveaux cas.
«Il y avait déjà des morbidités importantes», ainsi que la malnutrition, «qui affectent gravement les enfants», explique Alex Mutanganyi, responsable de la lutte contre Covid-19 en RDC pour l’ONG Save the Children. «Covid n’a fait qu’augmenter le nombre de ces menaces.
Avec Africanews
