WASHINGTON – Joe Biden a prêté serment en tant que président des États-Unis mercredi, offrant un message d’unité et de restauration à un pays profondément divisé, secoué par une économie malmenée et une pandémie de coronavirus qui fait rage qui a tué plus de 400000 Américains.
Debout sur les marches du Capitole américain deux semaines après qu’une foule de partisans du président Donald Trump ait pris d’assaut le bâtiment, Biden a appelé à un retour à la décence civique dans un discours inaugural marquant la fin du mandat tumultueux de quatre ans de Trump.
«Pour surmonter ces défis, restaurer l’âme et assurer l’avenir de l’Amérique, il faut bien plus que des mots. Cela exige la plus insaisissable de toutes les choses dans une démocratie: l’unité », a déclaré Biden, un démocrate, après avoir prêté serment.
«Nous devons mettre fin à cette guerre incivile qui oppose rouge contre bleu, rural contre urbain, conservateur contre libéral. Nous pouvons le faire – si nous ouvrons nos âmes au lieu d’endurcir nos cœurs.
Les thèmes du discours de 21 minutes de Biden reflétaient ceux qu’il avait mis au centre de sa campagne présidentielle, lorsqu’il se présentait comme une alternative empathique à Trump, un républicain qui divise.
L’inauguration elle-même, qui ne ressemble à aucune autre dans l’histoire des États-Unis, a servi de rappel brutal du tumulte qui a défini l’ère Trump ainsi que de la pandémie qui menace toujours le pays.
Au milieu des avertissements d’une éventuelle reprise de la violence, des milliers de soldats armés de la Garde nationale ont encerclé le Capitole dans une démonstration de force sans précédent. Le National Mall, généralement rempli de foules de supporters, était plutôt rempli de près de 200000 drapeaux américains. Les dignitaires présents – y compris les anciens présidents américains Barack Obama, George W. Bush et Bill Clinton – portaient des masques et étaient assis à plusieurs mètres l’un de l’autre.
La vice-présidente de Biden, Kamala Harris, fille d’immigrants de Jamaïque et d’Inde, est devenue la première personne noire, la première femme et la première Américaine d’origine asiatique à occuper le poste de vice-présidente après avoir été assermentée par la juge de la Cour suprême des États-Unis, Sonia Sotomayor, la première Latina membre.
Le président a parlé avec force du siège du Capitole le 6 janvier lorsque les partisans de Trump ont pénétré dans le bâtiment, envoyant des législateurs fuir pour des raisons de sécurité et laissant cinq morts, dont un policier. Mais Biden n’a jamais mentionné son prédécesseur par son nom.
La violence a incité la Chambre des représentants américaine contrôlée par les démocrates à destituer Trump la semaine dernière pour une deuxième fois sans précédent, l’accusant d’incitation après avoir exhorté ses partisans à marcher sur le bâtiment pour faire de fausses allégations de fraude électorale.
«Nous nous tenons ici, quelques jours à peine après qu’une foule émue a pensé qu’elle pourrait utiliser la violence pour faire taire la volonté du peuple, pour arrêter le travail sur notre démocratie, pour nous chasser de ce sol sacré», a déclaré Biden. «Cela ne s’est pas produit; cela n’arrivera jamais. Ni aujourd’hui, ni demain, ni jamais. »
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Trump, qui défie les normes, a bafoué une dernière convention en sortant de la Maison Blanche lorsqu’il a refusé de rencontrer Biden ou d’assister à l’investiture de son successeur, rompant avec une tradition politique perçue comme affirmant le transfert pacifique du pouvoir.
Trump, qui n’a jamais concédé les élections du 3 novembre, n’a pas mentionné Biden par son nom dans ses remarques finales en tant que président mercredi matin, lorsqu’il a vanté le bilan de son administration. Il est ensuite monté à bord d’Air Force One pour la dernière fois et s’est envolé pour sa retraite de Mar-a-Lago en Floride.
Les principaux républicains, y compris le vice-président Mike Pence et les dirigeants du parti au Congrès, ont sauté l’envoi de Trump et ont assisté à l’inauguration de Biden à la place.
Biden prend ses fonctions à un moment de profond malaise national, le pays étant confronté à ce que ses conseillers ont décrit comme quatre crises aggravantes: la pandémie, la récession économique, le changement climatique et les inégalités raciales. Il a promis une action immédiate, y compris une série de décrets lors de son premier jour en fonction.
Après une campagne amère marquée par les allégations sans fondement de fraude électorale de Trump, Biden a pris un ton conciliant rarement entendu de Trump, demandant aux Américains qui n’avaient pas voté pour lui de lui donner une chance.
«Je vous promets ceci: je serai le président de tous les Américains», a-t-il déclaré. «Et je vous promets que je me battrai aussi dur pour ceux qui ne m’ont pas soutenu que pour ceux qui l’ont fait.
Bien que ses remarques aient été principalement dirigées vers des problèmes intérieurs, Biden a également livré un message au reste du monde. Il a promis de réparer les alliances effilochées par Trump et d’agir en tant que partenaire fort pour la paix, le progrès et la sécurité. Il n’a fait aucune mention spécifique des différends à enjeux élevés avec la Corée du Nord, l’Iran et la Chine.
Les dirigeants mondiaux ont publié des déclarations de félicitations, plusieurs alliés américains se disant soulagés de l’inauguration de Biden après le mandat imprévisible de Trump.
Biden a prêté serment présidentiel, administré par le juge en chef américain John Roberts, la main gauche posée sur une Bible héritage de cinq pouces qui est dans sa famille depuis un siècle.
Plus tard dans la journée, Biden a assisté à une cérémonie de dépôt de gerbes sur la Tombe du Soldat inconnu au cimetière national d’Arlington en Virginie, accompagné d’Obama, Bush et Clinton.
L’investiture de Biden en tant que 46e président a été le zénith d’une carrière de cinq décennies dans la fonction publique qui a inclus plus de trois décennies au Sénat américain et deux mandats en tant que vice-président sous Obama. À 78 ans, il est le plus ancien président américain de l’histoire.
Il fait face à des calamités qui mettraient au défi même le politicien le plus expérimenté.
La pandémie a franchi une paire de jalons sombres lors de la dernière journée complète au pouvoir de Trump mardi, atteignant 400000 décès aux États-Unis et 24 millions d’infections – le plus élevé de tous les pays. Des millions d’Américains sont sans travail en raison des fermetures et restrictions liées à la pandémie.
«Peu de gens dans l’histoire de notre pays ont été plus mis au défi ou ont trouvé une période plus difficile ou plus difficile que celle dans laquelle nous sommes maintenant», a déclaré Biden.
Biden s’est engagé à faire peser tout le poids du gouvernement fédéral sur la crise. Sa priorité absolue est un plan de 1,9 billion de dollars qui améliorerait les prestations de chômage et fournirait des paiements directs en espèces aux ménages.
Mais cela nécessitera l’approbation d’un Congrès divisé, où les démocrates détiennent de minces avantages à la fois à la Chambre et au Sénat. Harris devait assermenter trois nouveaux sénateurs démocrates mercredi soir, créant une division 50-50 dans la chambre avec elle-même comme vote décisif.
Biden perdra peu de temps à essayer de tourner la page sur l’ère Trump, ont déclaré des conseillers, signant mercredi 15 actions exécutives sur des questions allant de la pandémie à l’économie en passant par le changement climatique.
Les ordonnances comprendront la prescription de masques sur les propriétés fédérales, le retour à l’accord de Paris sur le climat et la fin de l’interdiction de voyager de Trump dans certains pays à majorité musulmane.
Bien que Biden ait établi un programme chargé pour ses 100 premiers jours, y compris la livraison de 100 millions de vaccins contre le COVID-19, le Sénat pourrait être dévoré par le prochain procès de destitution de Trump, qui ira de l’avant même s’il a quitté ses fonctions.
Le procès pourrait servir de test précoce de la promesse de Biden de favoriser un sens renouvelé de bipartisme à Washington.
Avec Reuters