Après que l’Angleterre ait réservé sa place pour la finale de l’Euro 2020 mercredi, Gary Neville a suggéré que Raheem Sterling était le joueur de l’équipe du tournoi et serait crucial pour vaincre l’Italie ce dimanche.
Les Three Lions ont battu le Danemark grâce à un but contre son camp et à un vainqueur de Harry Kane en prolongation pour sceller le retour, ce qui signifie que l’Angleterre jouera sa première finale majeure en 55 ans.
Sterling, qui avait déjà contribué à 4 buts tout au long du tournoi avant le match d’hier soir, a joué un rôle essentiel en forçant le but contre son camp pour l’égalisation de l’Angleterre et a ensuite remporté le penalty qui a conduit au deuxième but de l’Angleterre qui a scellé l’égalité.
Lorsque Neville s’est tourné vers la finale majeure tant attendue de l’Angleterre contre l’Italie, il a déclaré que son rôle dans le déverrouillage du partenariat rigide entre Leonardo Bonucci et Giorgio Chiellini serait d’une importance capitale.
Lorsqu’on a demandé à Neville sur Sky Sports qui il considérait comme le joueur anglais du tournoi, il a déclaré: « Il y a probablement environ quatre ou cinq jours, je pensais juste à Jordan Pickford.
« Je pensais juste qu’il avait été exceptionnel en termes de draps propres que nous avons gardés.
« Luke Shaw a été exceptionnel et Kyle Walker a été absolument brillant. Kalvin Phillips incroyable au milieu de terrain central.
« Mais vous devez dire maintenant avec ce que Raheem Sterling a fait hier soir, il saute définitivement devant eux s’il n’était pas là avant. Il était trop bon pour eux (Danemark).
« Et d’une manière ou d’une autre dimanche, nous devons trouver un moyen d’attirer Chiellini et Bonucci afin que nous puissions obtenir Sterling dans cet espace à l’intérieur et autour d’eux. Il doit être la clé, car ces deux défenseurs italiens sont absolument brillants.
« Ils aimeront à moitié Kane en termes d’élément physique et Harry n’est pas le plus rapide. Donc, Harry devra être intelligent dimanche. Sterling, j’en suis sûr, s’il peut juste tirer un ou deux de ces défenseurs , et les faire sortir de leur position de quatre ou cinq mètres… nous avons vu le but que l’Espagne a marqué où Chiellini a été retiré par un une-deux. Je pense que Sterling sera absolument essentiel dimanche. »
L’attaquant de Manchester City a été une constante dans l’équipe de Gareth Southgate tout au long de l’Euro 2020 et ses performances ont légiféré sur la décision du manager anglais de le choisir malgré une baisse de la forme du club la saison dernière.
Neville a ajouté: « Il est le seul dont j’ai l’impression qu’il ne s’est pas reposé, j’ai l’impression qu’il a joué chaque minute. Je sais qu’il est sorti dans un match.
« Mais ce sera intéressant dimanche. Raheem Sterling a été exceptionnel. Hier soir, il a été brillant et comme je l’ai dit, il les a juste déchirés en lambeaux. »