Le président Cyril Ramaphosa a réitéré le caractère impermanent de l’approche du gouvernement en matière de verrouillage, ajustée en fonction des risques, ajoutant que l’interdiction du tabac serait abrogée à des niveaux inférieurs.
Dans une interview exclusive de fin de soirée avec la SABC jeudi, le président Ramaphosa a été confronté à un déluge de questions concernant l’épidémie de COVID-19 en Afrique du Sud et le verrouillage qui a suivi. Les réponses du président ont été déposées quelques heures seulement après que le ministre Nkosazana Dlamini-Zuma a publié le règlement de verrouillage de niveau 3 et que les membres du Conseil national de commandement du coronavirus (NCCC) se sont étendus sur les responsabilités ministérielles.
LOCKDOWN AFRIQUE DU SUD: LE BON, LE MAUVAIS ET LE LAID
Le verrouillage de l’État, qui est en place depuis plus de deux mois, a divisé l’opinion publique et fait l’objet de critiques acharnées. Comme l’a noté Ramaphosa, les preuves scientifiques ont appuyé le succès du verrouillage initial de l’Afrique du Sud. Une réglementation stricte, qui restreignait l’activité économique et les libertés individuelles, a réussi à réduire la courbe des coronavirus. Le ralentissement du taux d’infection a permis un sursis en temps opportun aux systèmes de santé prêts pour l’inévitable pic.
Alors que les avantages médicaux du verrouillage ont été loués, son impact sur l’économie a poussé l’Afrique du Sud au bord d’une dépression financière. Les taux de chômage devraient augmenter de plus de 20%, et bien que la plupart des industries aient été autorisées à rouvrir au niveau 3, la dévastation économique causée par deux mois d’inactivité s’est révélée trop lourde à supporter pour des milliers de petites entreprises. De nombreuses petites, moyennes et micro-entreprises ne rouvriront jamais leurs portes.
Les détracteurs du verrouillage du gouvernement – partis d’opposition, sociétés civiles, analystes économiques, public et même médecins – soutiennent que les réglementations sont trop restrictives depuis trop longtemps et que le NCCC a raté l’occasion d’équilibrer le coût de la vie et les moyens de subsistance.
RAMAPHOSA: «AUCUN PROBLÈME ENTRE LES SCIENTIFIQUES ET LES POLITICIENS»
À en juger par les récentes déclarations du ministre de la Santé Zweli Mkhize en réponse aux critiques formulées par le professeur Glenda Gray – présidente du Conseil de recherches médicales (SAMRC) et principale experte du comité consultatif ministériel – les scientifiques et les politiciens se sont donné la tête contre le verrouillage en cours.
Gray a affirmé que le gouvernement était devenu un voyou et ne tenait plus compte des avis scientifiques d’experts médicaux. Le professeur a ajouté que le verrouillage continu n’était « pas basé sur la science » et était « complètement non mesuré ».
Lors de son entretien avec le diffuseur public, Ramaphosa a été interrogé sur d’éventuelles tensions entre scientifiques et politiques. Le président a rapidement dissipé les rumeurs de désunion entre le gouvernement et les comités consultatifs, déclarant:
«Les opinions diverses doivent être saluées, elles ne doivent jamais être réduites au silence. Les gens doivent s’exprimer. Nous avons dit que le comité médical consultatif conseillait extrêmement bien le gouvernement.
Nous nous félicitons de la contribution de tout le monde à ce comité médical consultatif, y compris les récentes réductions que nous avons eues, et qui ont maintenant été résolues. Ils ont été résolus et c’est maintenant derrière nous; ils sont unis dans leur objectif et nous donnent des conseils.
Je ne vois aucun problème. Il n’y a vraiment aucun problème entre les scientifiques et les politiciens. »
CYRIL RAMAPHOSA AUX FUMEURS: CE TROP DOIT TROP
L’une des réglementations les plus controversées de la loi sur la gestion des catastrophes qui régit le verrouillage ajusté en fonction des risques est l’interdiction continue des produits du tabac. Depuis fin mars, la vente et l’achat de cigarettes sont interdits.
En plus de frustrer des millions de fumeurs sud-africains, cette loi a donné naissance à un marché noir en plein essor. Les fumeurs ne voulant pas arrêter de fumer et payant des prix énormément gonflés pour les cigarettes, l’interdiction devrait coûter au gouvernement plus de 35 millions de rands par jour en droits d’accise perdus.
L’interdiction est actuellement combattue devant les tribunaux par plusieurs parties, la Fair Trade Independent Tobacco Association (Fita) menant la charge.
Ramaphosa, qui a été personnellement inscrit comme intimé dans les ordonnances judiciaires, a appelé les Sud-Africains et les fumeurs, en particulier, à être patients, notant que le verrouillage ne durerait pas éternellement. Le président a déclaré:
«Nous n’allons pas être définitivement au niveau 3. Nous allons migrer vers un autre niveau. Même ceux qui aspirent au tabac, ils doivent savoir que ce n’est qu’une question de temps avant que leur envie soit apaisée ou traitée. »
La bataille juridique en cours pour que l’interdiction du tabac soit déclarée illégale et annulée devrait être entendue par la Haute Cour de Pretoria le 9 juin 2020.