Les États-Unis ont retiré leur ambassadeur en Zambie, se disant « consternés » par la déclaration du gouvernement zambien selon laquelle la position de l’ambassadeur Daniel Foote « n’est plus tenable ».
Cette décision est la dernière en date avec les autorités de la nation sud-africaine après que Foote a critiqué l’emprisonnement d’un couple gay.
« Malgré cette action, les États-Unis restent attachés à notre partenariat avec le peuple zambien », a déclaré lundi un porte-parole du département d’État américain.
«Nous recherchons une relation ouverte et franche de respect mutuel, à la mesure de l’aide généreuse fournie au peuple zambien par les États-Unis.»
Le mois dernier, la haute cour de Zambie a emprisonné le couple homosexuel masculin pendant 15 ans pour avoir eu des relations sexuelles «contre l’ordre de la nature», une décision que l’ambassadeur américain a jugée horrible.
Le président Edgar Lungu a déclaré le 15 décembre que la Zambie, l’un des principaux bénéficiaires de l’aide américaine, avait envoyé une lettre de protestation à Washington au sujet des propos de Foote et attendait une réponse.
Une source de l’ambassade américaine qui n’est pas autorisée à publier des déclarations a déclaré à Reuters que Washington avait décidé de rappeler son ambassadeur car il lui était difficile de travailler en Zambie.
«Puisque Lungu dit qu’il ne veut pas travailler avec Foote, il était inutile qu’il reste. N’oubliez pas non plus qu’il y a des problèmes de sécurité, donc Washington veut récupérer son homme », a déclaré la source.
« Les États-Unis ne peuvent pas payer un salaire à quelqu’un qui ne peut pas travailler parce que les hôtes ne le veulent pas », a déclaré une deuxième source de l’ambassade américaine.
Le ministère zambien des Affaires étrangères n’a pas répondu à une demande de commentaires.
La Zambie reçoit chaque année des centaines de millions de dollars de soutien financier des États-Unis, dont une partie va à la lutte contre le VIH / sida.
Les pays africains ont certaines des lois les plus prohibitives au monde régissant l’homosexualité. Les relations homosexuelles sont considérées comme tabou et le sexe gay est un crime dans la plupart du continent, avec des sanctions allant de l’emprisonnement à la mort.
«Les États-Unis s’opposent fermement aux abus contre les personnes LGBTI . Les gouvernements ont l’obligation de veiller à ce que chacun puisse librement jouir des droits humains et des libertés fondamentales universels auxquels il a droit », a déclaré le porte-parole du Département d’État