Environ 100 incendies de forêt aux États-Unis, dans l’Ouest, ont englouti une zone presque aussi grande que le New Jersey, crachant de la fumée qui a donné à la Californie, à l’Oregon et à Washington l’un des pires niveaux de qualité de l’air au monde.
Dans l’Oregon, durement touché, des équipes de recherche sont entrées vendredi dans des zones où des incendies ont ravagé de petites communautés, a déclaré le chef du bureau de la gestion des urgences de l’État, ajoutant que les autorités étaient préparées à d’éventuels «incidents faisant un grand nombre de victimes».
Molalla, une communauté située à environ 40 km au sud du centre-ville de Portland, était une ville fantôme couverte de cendres après que ses plus de 9000 habitants aient été invités à évacuer, avec seulement 30 refusant de partir, ont déclaré les pompiers de la ville.
La ville forestière était en première ligne d’une vaste zone d’évacuation s’étendant au nord jusqu’à moins de 4,8 km du centre-ville de Portland, la police du comté de Clackamas fixant 22 heures. Couvre-feu PDT (05h00 le samedi GMT) pour dissuader «une éventuelle augmentation des activités criminelles».
La gouverneure de l’Oregon, Kate Brown, a déclaré lors d’une conférence de presse que 40 000 personnes faisaient l’objet d’alertes d’évacuation obligatoires. Quelque 500 000 résidents étaient sous avis d’évacuation de l’un ou l’autre rouge «GO!» avertissements de quitter immédiatement la maison, avertissements jaunes «BE SET» pour partir à tout moment ou alertes vertes «BE READY», a-t-elle déclaré
Une baisse des vents, des niveaux d’humidité plus élevés et des prévisions de pluie devraient aider les pompiers à entrer dans le week-end dans des villes comme Molalla, à la merci de la force et de la direction du vent après la fusion de deux des plus grands incendies de forêt de l’Oregon.
«Le temps va être favorable pour nous», a déclaré Doug Grafe, chef de la protection contre les incendies au Département des forêts de l’Oregon.
Dans le sud de l’Oregon, une scène apocalyptique de lotissements résidentiels incendiés et de parcs à roulottes s’étendait sur des kilomètres le long de la route 99 au sud de Medford en passant par Phoenix et Talent, l’une des zones les plus dévastées, selon un photographe de Reuters sur les lieux.
Une famille américano-mexicaine a raconté avoir évacué le parc de maisons mobiles Bear Creek à cinq miles au sud de Medford alors que des volées d’oiseaux volaient à cause des flammes et des étincelles commençaient à pleuvoir sur leur maison.
Beatriz Gomez Bolanos, 41 ans, a dit à ses enfants de fermer les yeux alors que des incendies brûlaient des deux côtés de leur voiture alors qu’ils s’échappaient.
«Tout est parti, il faut recommencer à partir de rien, mais nous sommes vivants», a déclaré Gomez Bolanos. Comme son mari, elle a émigré il y a 20 ans du Mexique aux États-Unis où sont nés ses quatre enfants.
Le nombre de morts du siège des incendies de la côte ouest qui a commencé en août est passé à 24 après que sept personnes aient été tuées dans un incendie brûlant dans des montagnes à environ 85 miles au nord de Sacramento, en Californie. Plus de 3900 maisons et autres structures ont brûlé rien qu’en Californie, a rapporté l’autorité d’incendie de l’État Cal Fire.
Brown a déclaré que des dizaines de personnes avaient été portées disparues après des incendies dans les comtés de Jackson, Marion et Lane, dans l’Oregon.
Plus de 68 000 personnes étaient sous ordre d’évacuation en Californie, où le plus grand incendie de l’histoire de l’État a brûlé plus de 740 000 acres (299 470 hectares) dans la forêt nationale de Mendocino, à environ 190 km au nord-ouest de Sacramento.
«Nous avons eu quatre heures pour emballer nos animaux de compagnie et quelques médicaments et des choses comme ça», a déclaré le retraité John Maylone d’un centre d’évacuation à Fresno, en Californie, après avoir été contraint de laisser trois de ses 30 chats alors qu’il fuyait l’immense Creek. Feu.
Paradise, une ville ravagée par le feu de forêt le plus meurtrier de Californie en 2018, a enregistré le pire indice de qualité de l’air au monde à 592, selon le site de surveillance PurpleAir, alors que deux des plus grands incendies de l’État ont brûlé de chaque côté.
La police a ouvert une enquête sur l’incendie criminel qui a détruit une grande partie de Phoenix et Talent dans l’Oregon. Au moins quatre services de police de l’Oregon ont mis en garde contre de «faux» messages en ligne semblant provenir des forces de l’ordre, accusant les antifascistes de gauche et les militants de droite de Proud Boy d’avoir déclenché les incendies.
Plus de 100 ans d’extinction des incendies par les autorités étatiques et fédérales ont créé une énorme accumulation d’arbres morts et de sous-bois pour alimenter les incendies qui brûlent naturellement depuis longtemps dans les forêts occidentales.
Au cours des dernières décennies, les Américains ont construit des maisons dans ces forêts comme résidences secondaires ou après avoir été expulsés de zones métropolitaines comme San Francisco, Portland et Seattle par la hausse des prix.
Les scientifiques affirment que le changement climatique a contribué à de plus grands extrêmes pendant les saisons humides et sèches, provoquant l’épanouissement de la végétation puis le dessèchement, laissant un combustible plus abondant et volatil pour les incendies.
Avec Reuters
