Dans un discours de la Maison Blanche, Trump a déclaré que les États-Unis n’avaient pas nécessairement à répondre militairement aux attaques de missiles iraniens contre des bases militaires hébergeant des troupes américaines en Irak pendant la nuit.
Il a déclaré qu’aucun Américain n’avait été blessé lors des frappes.
«Le fait que nous ayons ces excellents équipements militaires et, cependant, ne signifie pas que nous devons les utiliser. Nous ne voulons pas l’utiliser. La force américaine, tant militaire qu’économique, est le meilleur moyen de dissuasion », a-t-il déclaré.
«Nos grandes forces américaines sont prêtes à tout. L’Iran semble se retirer, ce qui est une bonne chose pour toutes les parties concernées et une très bonne chose pour le monde », a-t-il déclaré.
Trump a cessé de faire une menace directe d’action militaire contre l’Iran, mais a déclaré que les États-Unis « imposeront immédiatement des sanctions économiques punitives supplémentaires au régime iranien » en réponse à ce qu’il a appelé « l’agression iranienne ».
Il n’a proposé aucune mesure spécifique.
Les forces iraniennes ont tiré des missiles sur des bases militaires abritant des troupes américaines en Irak mercredi en représailles au meurtre la semaine dernière en Irak du général iranien Soleimani, augmentant les enjeux de son conflit avec Washington alors que l’on s’inquiète d’une guerre plus large au Moyen-Orient.
Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, s’adressant à un rassemblement d’Iraniens scandant « Mort à l’Amérique », a déclaré que les attaques de missiles étaient une « gifle sur le visage » des États-Unis et a déclaré que les troupes américaines devraient quitter la région.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Mohammad Javad Zarif, a déclaré que les frappes avaient « conclu » la réponse de Téhéran au meurtre de Soleimani, qui était responsable de la constitution du réseau iranien d’armées de procuration à travers le Moyen-Orient. Il a été enterré lundi dans sa ville natale, Kerman, après des jours de deuil national.
« Nous ne cherchons pas l’escalade ou la guerre, mais nous nous défendrons contre toute agression », a-t-il écrit sur Twitter.
Le discours de Trump contrastait avec sa dure rhétorique sur l’Iran ces derniers jours. Le président républicain s’était engagé à riposter «de manière disproportionnée» si l’Iran ripostait fortement contre le meurtre de Soleimani.
Trump a déclaré samedi que les États-Unis avaient ciblé 52 sites iraniens, y compris ceux qui sont importants pour la culture du pays. Il a été critiqué pour cette remarque même par des alliés politiques américains et a ensuite fait marche arrière, affirmant que les États-Unis obéiraient au droit international sur la question. [L1N29C1AD]
Mercredi, Trump a de nouveau juré qu’il ne permettrait pas à l’Iran d’obtenir une arme nucléaire et a exhorté les puissances mondiales à quitter un accord nucléaire de 2015 avec l’Iran que Washington a abandonné en 2018 et à travailler pour un nouvel accord, une question qui a été au cœur de montée des tensions entre Washington et Téhéran. L’Iran a rejeté de nouveaux pourparlers.
Il n’y a pas eu de réaction immédiate des responsables iraniens aux commentaires de Trump. L’agence de presse semi-officielle Fars a qualifié les propos du président américain de «grande retraite contre les menaces».
La réaction de Trump au lendemain des attentats de mercredi a été de dire sur Twitter que «tout va bien!» Et que Washington évaluait les dommages.
Ce tweet et le commentaire du ministre iranien des Affaires étrangères ont apaisé certaines inquiétudes initiales concernant une guerre plus large et apaisé les marchés financiers. Les prix du pétrole ont reculé après un pic précoce.
Des sources gouvernementales américaines et européennes ont déclaré qu’elles pensaient que l’Iran avait délibérément cherché à éviter les pertes militaires américaines dans ses frappes de missiles pour empêcher une escalade.
Mais un porte-parole de l’armée iranienne a démenti les « reportages des médias étrangers » suggérant qu’il y avait eu une sorte de coordination entre l’Iran et les Etats-Unis avant l’attaque pour permettre l’évacuation des bases, a indiqué l’agence de presse Fars.
Le président américain a été destitué le mois dernier et fait face à des élections en novembre.
La télévision d’Etat iranienne a déclaré que l’Iran avait tiré 15 missiles balistiques depuis son territoire sur des cibles américaines dans son voisin, l’Irak, mercredi matin. Le Pentagone a déclaré que la base aérienne d’al-Asad et une autre installation à Erbil en Irak avaient été frappées.
La télévision iranienne a rapporté qu’un responsable du bureau du chef suprême a déclaré que les attaques de missiles étaient les «plus faibles» de plusieurs scénarios de représailles. Il a cité une autre source disant que l’Iran avait aligné 100 autres cibles potentielles.
ÉVITER LES CONFLITS
Mais les analystes ont déclaré que l’Iran voulait éviter tout conflit militaire conventionnel avec des forces américaines supérieures.
Des responsables américains ont déclaré que Soleimani avait été tué parce que les forces placées sous son commandement avaient planifié des attaques contre des cibles américaines, bien qu’elles n’aient fourni aucune preuve.
Après l’attaque au missile iranien, la télévision nationale a montré des images de l’enterrement, avec des centaines de personnes scandant «Dieu est le plus grand» lorsque les frappes ont été annoncées par haut-parleurs. « Sa vengeance a été prise et maintenant il peut reposer en paix », a déclaré la télévision iranienne.
La friction entre l’Iran et les États-Unis a augmenté après que Trump s’est retiré de l’accord nucléaire entre l’Iran et les puissances mondiales, approuvé par son prédécesseur Barack Obama, et a réimposé des sanctions à Téhéran, réduisant ses exportations vitales de pétrole.
Dans son discours de mercredi, Khamenei a exclu toute reprise des pourparlers avec Washington sur le pacte nucléaire de 2015.
Avant que Soleimani ne soit enterré, son corps a été emmené en tournée dans des villes d’Irak et d’Iran, attirant une foule immense. Une bousculade à ses funérailles mardi a tué au moins 56 personnes.
Quelques heures après que l’Iran a tiré des missiles sur les bases en Irak, un avion de ligne ukrainien s’est écrasé peu après le décollage de Téhéran mercredi, a pris feu et a tué les 176 personnes à bord. Les responsables ont déclaré que la spéculation sur ce qui s’était passé était prématurée. Le transporteur Ukraine International Airlines a déclaré que l’avion avait été entretenu pour la dernière fois il y a deux jours.