À l’endroit même où le président américain Joe Biden a prononcé son discours inaugural, une foule insurrectionnelle avait tenté – et échoué – d’annuler son élection deux semaines auparavant. À proximité, aux portes de la terrasse ouest du Capitole, un policier a été brutalement agressé avec un mât lors de l’un des moments les plus chaotiques du siège.
Et du podium, le spectacle le plus austère de tous: un National Mall presque vide, parsemé de troupes, la foule habituelle de spectateurs remplacée par un champ silencieux de drapeaux américains.
L’Associated Press a le privilège d’un siège sur la plateforme inaugurale tous les quatre ans dans une tradition qui remonte d’aussi loin que l’on se souvienne. Mais il n’y avait jamais eu de cérémonie tout à fait comme celle-ci, à la suite encore fraîche d’un défi violent à la transition pacifique du pouvoir que l’inauguration est censée célébrer.
Solennel dans le but et le comportement, Biden n’a pas travaillé la pièce – pas grand-chose, en tout cas. Il était sur une horloge. A midi, il deviendrait président.
Et à ce moment-là, la foule démocrate a applaudi chaleureusement le nouveau président, certains des législateurs de la Chambre présents exprimant leur soulagement de manière audible.
Contrairement à l’inauguration de Trump en 2017, qui comportait un discours qui promettait la fin de décennies de «carnage américain», Biden est revenu encore et encore sur le thème de l’unité nationale.
«Je pensais que la cérémonie inaugurale d’aujourd’hui était tellement remplie d’énergie, d’esprit et d’amour», a déclaré Hillary Clinton, ancienne première dame, sénatrice et candidate perdante aux présidentielles en 2008 et 2016.
Parmi les interprètes figuraient Lady Gaga, dont la montée en flèche de «The Star-Spangled Banner» en a laissé certains dans le public. Garth Brooks, une superstar country et républicaine avec une énorme suite dans les bastions de Trump, a dirigé le groupe dans «Amazing Grace».
Brooks, vêtu d’un jean bleu, manifestement ravi, a failli danser, mais pas avant de saluer le nouveau président et trois ex-présidents – y compris un câlin oups-j’ai-presque manqué-vous avec l’ancien président George W. Bush.
« Il a juste dit: » Je vous aime les gars « », a déclaré Clinton, avec un rire chaleureux. « Et nous avons dit: » Nous vous aimons aussi, Garth. « »
Le sénateur républicain James Lankford, originaire de l’Oklahoma de Brooks, a déclaré que le message de grâce était exactement ce dont une nation déchirée avait besoin.
«Il a pris le temps quand il a fini de chanter pour ensuite aller saluer personnellement chacun des anciens présidents là-bas et leur faire un câlin très non socialement éloigné, pour pouvoir toucher tout le monde et essayer de donner l’exemple aux gens. , ‘Hé, voyons si nous pouvons réellement nous accorder une certaine grâce pendant ce temps.’ »
La jeune poète lauréate Amanda Gorman rayonnait – sous son masque – après avoir reçu les applaudissements de la vice-présidente américaine Kamala Harris, Clinton, et de son mari, l’ancien président Bill Clinton.
« J’étais vraiment nerveux pendant que je le faisais, donc je suis plutôt content que ce soit fini », a déclaré Gorman à l’Associated Press. Compte tenu de l’accueil qu’elle recevait de tant de grands noms et de personnes importantes, elle a déclaré: «Je souris, mais vous ne pouvez pas le voir.»
Biden a livré son discours de 21 minutes devant un prompteur dans un stand de photographes. Le prompteur a assuré un rythme rapide et a donné à Biden des conseils utiles comme un rappel de «construire» jusqu’à l’arrivée. Biden n’a eu qu’une poignée de petits trébuchements verbaux et n’a pas pu résister à l’ajout d’un «peuple» non écrit – une marque personnelle – vers la fin.
Avant la cérémonie, une brume matinale a laissé la plate-forme glacée. Le vent fouettait partout. Il y avait juste assez de neige pour raconter des histoires. Et à la fin, le soleil est sorti et a brillé avec brio.
Avec The Timesofisrael