Visite surprise de Vladimir Poutine à Damas

Cette visite non annoncée du président russe est la première effectuée par Vladimir Poutine dans la capitale syrienne depuis le début de la guerre il y a neuf ans. Elle intervient dans un contexte de tensions régionales accrues, après le raid américain qui a tué vendredi 3 janvier le général iranien Qassem Soleimani, qui était à la tête de l’unité Qods, force spéciale des Gardiens de la Révolution iraniens, chargée des opérations extérieures. Avec des combattants déployés en Syrie, cette unité a joué un rôle incontournable pour soutenir et consolider le pouvoir du président syrien Bachar al-Assad.

Selon la présidence syrienne, le président Poutine et son homologue syrien ont discuté des « derniers développements » régionaux, mais aussi des « plans pour éliminer le terrorisme » à Idleb, province du nord-ouest dominée par des jihadistes, bombardée depuis plusieurs semaines par le pouvoir et l’aviation russe.

Les « procédures » engagées par la Turquie voisine dans le Nord syrien, où Ankara a conquis une bande de territoire frontalière après en avoir chassé des forces kurdes, ont également été évoquées, indique la présidence syrienne.

Vladimir Poutine, de son côté, a salué les progrès « immenses » réalisés en Syrie. « Au cours de sa conversation avec Assad, Poutine a signalé qu’aujourd’hui, on peut constater avec certitude qu’un chemin immense a été parcouru vers la restauration de l’État syrien et de son intégrité territoriale », selon un communiqué du Kremlin.

Le régime syrien a repris désormais le contrôle des deux tiers du pays, dont les environs de la capitale, ainsi que les grandes villes à l’instar d’Alep, ancien poumon économique de la Syrie.

Vladimir Poutine a rencontré le président el-Assad dans un centre de commandement de l’armée russe. En ce jour de Noël orthodoxe, ils se sont rendus à l’antique cathédrale grecque-orthodoxe mariamite de Damas.

Avec  Rfi & AFP