Le procureur de la Côte d’Ivoire a émis lundi un mandat d’arrêt contre Guillaume Soro, un ancien chef rebelle et candidat aux élections présidentielles de l’année prochaine, forçant Soro à annuler un retour prévu après des mois à l’étranger.
La décision prise contre Soro, qui conserve la loyauté de nombreux anciens commandants rebelles qui occupent désormais des postes de responsabilité dans l’armée, pourrait augmenter considérablement les tensions avant les élections d’octobre 2020, qui sont considérées comme un test de la stabilité de la Côte d’Ivoire.
La police anti-émeute a tiré des gaz lacrymogènes lundi après-midi pour disperser plus de 100 sympathisants qui s’étaient rassemblés devant le siège de Soro dans la capitale commerciale, Abidjan, a déclaré un témoin de Reuters.
Environ 3000 personnes sont mortes dans une brève guerre civile en Côte d’Ivoire qui a suivi la victoire du président Alassane Ouattara lors des élections de 2010. Ouattara a été réélu en 2015, mais a donné des signaux mitigés sur la question de savoir s’il briguerait un troisième mandat, ajoutant à l’incertitude sur le vote dans la plus grande économie francophone d’Afrique de l’Ouest.
Soro devait rentrer en Côte d’Ivoire lundi depuis Paris pour la première fois depuis mai, mais a détourné son vol privé vers le Ghana voisin « pour des raisons de sécurité », a déclaré son conseiller, Alain Lobognon.
Le procureur Richard Adou a déclaré à la télévision d’État qu’un mandat d’arrêt avait été émis pour des atteintes à la sécurité de l’État, pour avoir reçu des ressources publiques volées et pour blanchiment d’argent.
« Les éléments en possession des services de renseignement, dont un enregistrement audio, établissant clairement que le projet devait être mis en œuvre prochainement, le procureur de la République a ordonné la détention et l’arrestation des accusés », a expliqué M. Adou, sans plus de précisions.
Des sources sécuritaires ont déclaré à Reuters que Soro avait quitté le Ghana lundi après-midi et rentrait en Europe.
Adou a déclaré qu’un des alliés les plus proches de Soro, Souleymane Kamarate Kone, et deux autres personnes, dont le lien avec Soro n’était pas immédiatement clair, avaient été arrêtés pour corruption.
La police a également arrêté le conseiller de Soro, Lobognon, et l’a emmené dans un lieu inconnu, a déclaré sa femme, Amira, à Reuters. Un porte-parole de la police n’a pas pu être joint pour commenter.
Qui est Soro?
Soro, 47 ans, a dirigé les rebelles qui ont tenté et n’ont pas réussi à évincer le président de l’époque Laurent Gbagbo en 2002. Ses forces ont installé Ouattara à la présidence pendant la guerre civile qui a suivi les élections de 2010, qui se sont déroulées en grande partie selon des critères régionaux et ethniques.
Soro a ensuite été pendant plusieurs années président de l’Assemblée nationale, mais s’est depuis brouillé avec Ouattara, qui devrait largement soutenir son Premier ministre, Amadou Gon Coulibaly, lors de l’élection présidentielle de 2020.
Cependant, Ouattara a déclaré le mois dernier qu’il se présenterait pour un autre mandat si ses prédécesseurs, Gbabgo et Henri Konan Bedie, étaient candidats. Ses opposants disent que cela violerait les limites constitutionnelles des mandats.
Gbagbo a été acquitté plus tôt cette année de crimes contre l’humanité à la Cour pénale internationale de La Haye, mais reste en Europe pendant que le parquet fait appel du verdict. Bedie, qui a été président de 1993 à 1999, n’a pas encore dit s’il se présenterait.
La Côte d’Ivoire est le plus grand producteur mondial de cacao et a été l’économie la plus dynamique d’Afrique de l’Ouest l’année dernière.
